Câu bình luận đầy vẻ nhạo báng cuối cùng của Julia là dành cho Patrik.
Con bé gần như có vẻ thích thú khi nhìn thấy người khác bối rối.
“Biến thái, đúng không?” Julia nhỏ giọng, thì thào như đang đóng kịch,
rồi đặt tay lên môi: “Nhưng, suỵt, anh không được nói với bất kỳ ai đâu đấy
nhé. Bởi vì mọi người sẽ nói gì hả? Tưởng tượng xem người ta sẽ đồn đại
gì xung quanh gia đình Carlgren tốt đẹp.”
Cô cao giọng trở lại. “Nhưng ơn Chúa, Nelly đã nói hết với tôi mùa hè
năm ngoái khi tôi tới làm việc ở nhà máy. Bà ấy nói rằng tôi có quyền được
biết thân phận thật của mình. Cả đời tôi đã luôn phải chịu cảm giác của một
kẻ ngoài cuộc, rằng tôi không thuộc về cái gia đình này. Có một người chị
như Alex dĩ nhiên chẳng dễ dàng gì nhưng tôi vẫn luôn ngưỡng mộ chị ấy.
Chị ấy là tất cả những gì tôi không có và muốn trở thành. Tôi thấy cái cách
hai người nhìn chị ấy và cái cách hai người nhìn tôi. Và Alex có vẻ như
chẳng bao giờ muốn quan tâm đến tôi, điều đó chỉ càng khiến tôi thêm tôn
thờ chị ấy. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao. Chị ấy hẳn không chịu đựng nổi việc
nhìn thấy tôi. Đứa con hoang sinh ra từ một vụ cưỡng hiếp. Và hai người đã
bắt chị ấy phải nhớ lại chuyện đó mỗi khi nhìn thấy tôi. Các người thực sự
không nhận ra chuyện đó tàn nhẫn tới mức nào ư?”
Karl-Erik giật bắn mình cứ như vừa bị vả vào mặt. Con bé nói đúng.
Thật quá mức nhẫn tâm khi giữ lại Julia và buộc Alex sống đi sống lại cái
sự kiện khủng khiếp đã chấm dứt thời thơ ấu của mình. Mà cũng không
công bằng đối với Julia. Ông và Birgit đã không cách nào quên được
chuyện con bé đã được thụ thai trong hoàn cảnh nào. Và Julia rõ ràng đã
cảm nhận được điều đó ngay từ đầu, vì con bé vừa chào đời đã gào khóc dữ
dội. Và tiếp tục gào thét, chống chọi với cả thế giới suốt thời thơ ấu của
mình. Julia không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội phá phách, nổi loạn nào mà ông và
Birgit thì đã quá lớn tuổi để có thể theo sát một đứa nhỏ, nhất là một đứa trẻ
nhiều đòi hỏi như Julia.
Trên một khía cạnh nào đó, đó chính là một sự trút bỏ gánh nặng khi con
bé, vào mùa hè năm trước, một hôm trở về nhà, đối mặt với họ trong cơn
giận dữ tột cùng. Cũng không ngạc nhiên khi Nelly tự cho mình cái quyền
nói rõ chân tướng sự việc với Julia. Nelly là một mụ già khốn kiếp, chỉ biết
