Bà già lại bắt đầu ăn từng cái bánh một. Cho đến khi chỉ còn lại cái túi
nilon trống trơn, bà già lại chìa túi nilon ra trước tôi. Tôi đứng lên định đi,
con Chinsung cũng hiểu ý liền đứng ngay dậy và đi xuống phía đường tàu.
“Đi nhanh lên, ở đây người ta đi hết rồi chẳng còn ai cả.”
Trên đường tới Buryong, hằng đêm tôi gặp không biết bao nhiêu hồn ma
vất vưởng khắp các cánh đồng và làng mạc. Mỗi lần chúng khệnh khạng và
lướt qua con đường làng vắng ngắt lại nghe rít lên âm thanh ù ù ù ù như gió
lùa qua những hàng cây cao. Sau này, khi tới thế giới khác, nhìn thấy vô vàn
những đô thị cùng không khí náo nhiệt của con người và ánh sáng rực rỡ, tôi
lại chạnh lòng nghĩ rằng họ đã bỏ và ngoảnh mặt đi với chúng tôi.
À, à, giờ đây là lúc bắt đầu những chuỗi ngày đáng sợ của địa ngục lửa.
Tôi và Chinsung trong lúc đang lạc đường ở một sườn núi nào đó nối liền
đỉnh Chayu và núi Goseong bao quanh Buryong thì ngửi thấy mùi khói rất
cay ở đâu đó. Chinsung bắt đầu sủa lên dữ dội. Khi xuống được con đường
mòn bên dưới, đột nhiên thấy gió nổi rất mạnh và khói bắt đầu bao phủ khắp
sườn núi. Vừa qua khỏi một khúc quanh thì thấy lửa đang từ phía dưới lan
dần lên. Mà không, khắp nơi chỉ toàn là khói và lửa. Những cuộn khói bốc
lên từ những rặng cây phủ khắp bầu trời, nghe sát bên tai tiếng lửa bén vào
các cành cây nổ lách tách lách tách. Lửa đang cháy ở dưới thung lũng kia và
lan đi rất nhanh.
Tôi quay lại con đường vừa xuống và leo ngược lên. Lúc xuống thì trơn
trượt nên không mệt mỏi gì nhưng khi leo ngược lên mệt không thở được và
chân không còn tí sức lực nào. Khi quay nhìn xuống dưới mới thấy ngọn lửa
bùng lên theo gió lan nhanh tới ngọn đồi thấp phía đối diện. Những cuộn
khói vô phương hướng trùm lấy chúng tôi. Tôi hổn hển leo lên núi nhưng
lửa cũng lan nhanh không kém. Con Chinsung lưỡi thè ra, chạy đằng trước
và liên tục ngoái lại nhìn tôi. Vất vả lắm mới leo được lên sườn núi thoai
thoải hướng lên đỉnh..
Tới sườn núi, tôi nhìn xuống phía dưới thung lũng và cánh đồng nơi mình
vừa leo xuống lúc nãy. Không biết có phải lửa bắt đầu từ chân núi hay
