Ngọn lửa lan dần từ dưới lên trên, tỏa rộng ra theo địa hình và rừng cây.
Gió từ thung lũng như cái ống khói thoát ra nên khói và lửa vây lại cả hai
bên và tiến đến mỗi lúc một gần. Thoáng một cái hơi nóng đã hầm hập bốc
lên đến nghẹn cả họng.
Không cần ai dạy tôi cũng biết cách nhúng cho quần áo thật ướt và đội lên
đầu, nằm bẹp xuống đằng sau tảng đá. Những cái cây ngay trên đầu tôi oằn
xuống và toàn bộ cây cối bắt đầu bén lửa. Tôi đã nhúng ướt đẫm áo và đắp
lên trên nhưng cảm thấy lưng nóng như ở ngay bên đống lửa. Khói và mùi
cháy cùng tiếng nổ lách tách của vỏ và nhựa cây; đáng sợ hơn cả là luồng
gió mạnh cùng tiếng lửa cháy rừng rực không ngừng dội lên suối. Tôi đã
nhắm chặt mắt nhưng nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt trên mặt và ho liên
tục.
Khi ngẩng đầu lên mới thấy ngọn lửa rừng rực đã đi qua chỉ còn lại những
tia lửa nhỏ đang bay phất phơ và khói cay xè không ngừng phả ra trên các
cành cây cháy dở. Xung quanh trời bắt đầu tối, thêm nữa nơi tôi vượt qua là
phía Bắc núi nên mặt trời càng trở nên nhanh tối hơn. Bốn phía vẫn còn nhìn
thấy các tàn lửa đang cháy âm ỉ, những gốc cây đang cháy dở làm đỏ rực
xung quanh như nồi trên bếp. Khói bốc lên khắp nơi và khi trời vừa sẩm tối
thì quang cảnh trông giống như giữa địa ngục. Vẫn còn nghe thấy đây đó
tiếng cây đang cháy. Những cây thông cao trụi lá đứng bên dốc núi, vươn
đám cành đang cháy dở ra bốn phía như bó đuốc. Tôi bước thấp bước cao
chạy xuống thung lũng và hét lên:
“Chinsung ơi, Chinsung!”
Tiếng hét vọng lại vang khắp xung quanh. Tôi tập trung để nghĩ xem
Chinsung đang ở chỗ nào, giống như ngày xưa. Con Chinsung đang ở một
nơi rất gần. Tôi đi quanh các tảng đá để tìm Chinsung. Nhìn thấy nó nằm
sóng soài trên cỏ cách dòng nước không xa. Khi tôi tiến lại gần Chinsung
yếu ớt vẫy đuôi mấy lần. Tôi lo lắng “Bị thương ở đâu, dậy đi”, nhưng có vẻ
như Chinsung không còn đủ sức để đáp lại lời tôi. Tro dính lấm lem lên bộ
lông trắng của nó, dưới bụng lộ ra vết thương đỏ lòm, máu chảy ướt đẫm
