không mà nó chạy một vòng qua sườn núi và đang lan sang hai cánh thung
lũng, tiếp đó khói trắng bốc lên từ giữa cánh đồng nối dài với hẻm núi. Giữa
rừng có gì đó đang rùng rùng chạy, thì ra là nai sừng tấm và hươu đang lao
qua sườn núi. Chúng dừng lại, khẽ nhìn chúng tôi rồi lại thoăn thoắt chạy đi
và vượt qua sườn núi. Lửa đổ bộ trước tiên vào phía tây sườn núi và bắt đầu
cháy hướng lên trên. Thật may vùng này không có nhiều cây nên lửa chỉ
cháy từ từ và thiêu trụi cỏ cùng cây bụi. Nhưng ngọn lửa cháy qua khu đó
cùng ngọn lửa cháy lên từ phía dưới nếu gặp nhau chắc chắn sẽ lan từ sườn
núi tới đỉnh trong nháy mắt.
Tôi cùng Chinsung vượt qua sườn núi. Rồi tôi ngồi bệt xuống, trượt trên
cỏ và lá rụng như lao cầu trượt xuống dưới. Đột nhiên người tôi lửng lơ trên
không, va phải cành cây và ngã lăn lông lốc. Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi,
bên hông nơi bị ngã đau nhói đến tức thở. Nhưng bên dưới khói lại đang
bùng lên. Chinsung vểnh tai ra sau, nhe răng và bắt đầu sủa. Một gia đình
lợn lòi chạy ra khỏi con dốc mà chúng tôi vừa trượt xuống, ngập ngừng
trước mắt chúng tôi rồi đổi hướng biến mất phía dưới. Lũ con của chúng
cũng hoảng hốt chạy theo. Chinsung gầm ghè và cứ thế chạy theo bọn lợn
lòi. Tôi hướng về phía Chinsung, vội vã hét lên.
“Ngố ơi, bọn nó không hại mình đâu. Chúng chạy thoát thân đấy!”
Tôi nhổm người dậy định đi theo nó nhưng không thể nào thở nổi. Không
biết là bị dập lưng hay bị gãy xương sườn nữa. Phải mất mấy ngày sau tôi
mới thấy đỡ nhưng vẫn còn âm ỉ đau mỗi lần bước và cái đau kéo dài cả
tháng, đến tận khi tôi đã vượt sông Duman. Lúc đó tôi chỉ còn nước bò như
thú vật rẽ cỏ để đi. Rồi trước mắt tôi hiện ra tảng đá và một con suối đang
chảy róc rách giữa tảng đá lớn.
Hơi khói nồng nặc theo gió dồn tới tận con suối. Đằng kia, ngọn lửa bắt
đầu ăn tới dốc núi ngay phía trên con suối. Trong nháy mắt đã nghe thấy
tiếng các cành cây bén lửa cháy dữ dội. Tôi ngồi thụp xuống bên tảng đá
trước một vũng nước đọng chỉ to gấp đôi quả hồ lô.
