Theo tôi biết thì những người Chosun cùng hoàn cảnh như tôi không nhận
được tiền công, chỉ cần có chỗ ngủ cũng đã là may mắn lắm rồi. Cho tới thời
điểm đó, công an vẫn chưa tổ chức các cuộc truy bắt nhưng nếu có ai khai
báo thì họ sẽ đi kiểm tra. Ở bất cứ chỗ nào cũng vậy, những người như
chúng tôi chỉ nhận được một phần ba tiền công so với những người có hộ
khẩu Trung Quốc nhưng tôi nhận được tới một nửa, mặc dù đó chỉ là tiền trả
học việc, phụ giúp những việc vặt. Tiệm Mát-xa Thiên Đường nằm trên con
phố có nhiều quán karaoke và quán nhậu, nhưng đó là một tiệm chuyên về
mátxa chân. Gần đó có chỗ kiêm luôn cả sauna và mátxa toàn thân nhưng
phí lại đắt hơn tiệm chúng tôi và cũng có nhiều tin đồn là tiệm có gì đó
không bình thường. Tiệm chúng tôi khách hàng chủ yếu là những người đi
công tác hoặc khách du lịch. Hoặc cũng có cả những cặp vợ chồng cùng đến
để mát-xa.
Tôi gặp chị Syang trong tiệm Thiên Đường. Các chị người dân tộc
Chosun và dân tộc Hán cùng làm trong đó. Có hai mươi chị làm công việc
mát-xa thì mười bốn chị là thiếu nữ và còn lại sáu chị đã kết hôn. Nói là đã
lấy chồng nhưng chỉ hai người có chồng bên cạnh. Đa phần những chị đã kết
hôn đều từ quê ra, sống một mình hoặc sống cùng con cái. Những nhân viên
mát-xa đa phần là thiếu nữ nông thôn vùng sâu vùng xa, tụ tập ở đây để
kiếm tiền. Chị Syang là một trong hai chị đã lấy chồng và cùng sống với
chồng ở đó. Chị cỡ hai mươi lăm tuổi. Chị Chinchin là người nhiều tuổi
nhất, đang sống cùng con, nghe chị nói là mình ba mươi tuổi nhưng theo lời
cô Kim người dân tộc Chosun cùng làm công việc nấu cơm và dọn dẹp với
tôi thì chị đã ba mươi tư tuổi rồi. Chú giám đốc chỉ xuất hiện khi gần hết giờ
để tính tiền công cho các chị, người trông quán chủ yếu là vợ chú.
Thời gian khách đến đông nhất thường là vừa sau giờ ăn trưa, buổi chiều
hoặc đêm. Những nhân viên mát-xa ngồi tụ tập với nhau trong phòng đợi
mỗi khi vắng khách vào lúc chập choạng tối hay chiều muộn, cùng xem tivi,
ăn cái gì đó lót dạ. Những lúc như vậy thỉnh thoảng tôi và cô Kim làm món
ăn mang ra cho các chị. Chúng tôi cũng phải dè chừng ánh mắt chủ và đối
