Cinder lóng ngóng đứng tránh ra khỏi lối đi và nấp ra sau cái cột đá gần
nhất. Cô thận trọng liếc về phía mấy người lính và người hầu đứng gần đó
nhưng gương mặt người nào người nấy đều không biểu lộ cảm xúc. Đứng
dựa lưng vào cột, cô đưa tay lên vuốt lại mái tóc sũng nước đang dính bết
vào da đầu. Ít nhất cô cũng nên giả vờ như mình thuộc về nơi này.
Điệu nhảy kết thúc và đám đông bắt đầu vỗ tay.
Cinder ngó đầu nhìn xuống sàn khiêu vũ. Kai và bà Levana đang cúi
đầu chào nhau - cái cúi chào của anh lịch sự nhưng xa cách, trái ngược với
vẻ thướt tha yêu kiều như một geisha của Nữ hoàng Levana. Một bản nhạc
khác được nổi lên và lần này tất cả mọi người trong phòng đều tham gia
khiêu vũ.
Cinder nhìn theo mái tóc dài óng mượt của bà Nữ hoàng về phía cầu
thang nằm ở phía bên kia phòng, ngay lập tức đám đông dạt ra nhường
đường cho bà ta. Cô quay lại đám đông tìm Kai và thấy anh đang đi theo
hướng ngược lại với bà ta - về phía cô.
Cô nín thở nhích từng bước về phía cầu thang chính. Đây chính là cơ
hội của cô. Chỉ cần anh ngước lên là sẽ nhìn thấy cô. Anh sẽ chạy tới chỗ
cô. Và cô sẽ nói cho anh nghe mọi chuyện rồi lặng lẽ rời khỏi đây, và sẽ
không ai biết việc cô từng xuất hiện ở đây.
Nhìn lên. Nhìn lên. Nhìn lên.
Và rồi Kai đột nhiên dừng lại, gương mặt thoáng lộ vẻ bối rối, khiến
Cinder mừng rỡ tưởng rằng mình đã thành công - phải chăng cô đã vừa sử
dụng năng lực Mặt Trăng của mình?
Nhưng niềm vui mừng của cô nhanh chóng bị dập tắt khi cô nhận ra
bóng váy vàng đang đứng ở bên cạnh Kai. Tim cô như muốn ngừng đập.
