Rồi ông thúc con ngựa của mình lao về phía Bắc, hai khuỷu tay khuỳnh
ra trong khi con ngựa phi nước đại và nhanh chóng biến mất phía sau sống
núi. Nữ bác sĩ pháp y đã nghe thấy âm thanh rầm rập của lũ ngựa đang lại
gần. Cô không biết mấy người kia muốn gì ở mình, song vẫn nhận ra rõ
ràng là họ muốn nhắm tới cô. Thế nhưng cô chưa hề thấy sợ. Đám con trai
vẫn hay thường chơi trò chơi ngớ ngẩn này với cô khi cô còn nhỏ. Thúc
ngựa của họ lao vụt qua sát sạt ngựa của cô, làm con ngựa phát cuồng lên
hất cô ngã nhào xuống để cười. Nhưng hôm nay cô đã qua lứa tuổi đó, và
mấy người cưỡi ngựa này cũng vậy. Cô không dám chắc liệu bọn họ có còn
hài lòng chỉ với việc cười cú ngã của mình.
Những kẻ đuổi theo cô tận dụng đà chạy của lũ ngựa chúng cưỡi nhằm
bắt kịp Solongo. Cô nghe thấy bọn họ thúc giục những con ngựa có đôi mắt
cuồng dại và miệng đã sùi bọt. Nỗi sợ hãi khiến ngực cô thắt lại, và trái tim
của Solongo cũng đập thình thịch theo nhịp vó ngựa. Cô tự hỏi liệu mình
có nên dùng mẹo, đột ngột đổi hướng để làm bọn họ bất ngờ không, nhưng
đây chắc chắn là những người chăn gia súc đã quá quen với việc đuổi theo
đám ngựa hoang. Cô không còn cơ hội nào khác ngoài cố bỏ xa bọn họ.
Đám người này đã thúc ngựa phi nước đại trong thời gian lâu hơn cô, và có
thể cô sẽ có cơ may là ngựa của họ sẽ mệt trước ngựa của cô.
Đột nhiên, Solongo thấy ông lão quay lại lao thẳng về phía cô, cây gậy
urga dài cắp dưới cánh tay như cây thương của một hiệp sĩ. Hẳn là ông đã
vòng qua quả đồi. Solongo hiểu ngay bằng bản năng là cô cần băng ngang
qua ông mà không kìm ngựa chậm lại. Họ lướt qua sát cạnh nhau một giây
trong mùi mồ hôi của những con ngựa họ cưỡi và tiếng vó ngựa khua trên
mặt đất. Ngay khi cô vượt qua, Solongo ngoái cổ lại để dõi theo đường đi
của ông lão từ phía sau lưng ông. Cô thấy ông thúc gót chân vào ngựa và
lao thẳng vào toán nhỏ những kẻ truy đuổi cô. Khi tới gần sát đám này, ông
xoay cây gậy urga dài của mình, đưa nó nằm ngang ra trước ngực, rồi lao
qua giữa đám kỵ sĩ làm hai người ngã ngựa. Một trong hai tên này ngã
ngửa ra sau từ trên ngựa, bị cây gậy gỗ quật đúng vào trán. Tên còn lại ngả
người sang một bên tìm cách tránh cây gậy và lăn nhào vào chân một con
