qua, thi thể luôn được bọc bằng vải trắng. Ông lão nhận ra vẻ băn khoăn
của vị cảnh sát trưởng bước lại gần ông.
“Khi chết không do nguyên nhân tự nhiên, khi cái chết đến bất ngờ, các
lạt ma khuyên nên bọc người chết trong một tấm vải đỏ.”
“Vì sao?” Yeruldelgger hỏi.
“Vì các vị lạt ma nói thế,” ông lão du mục trả lời rất thản nhiên. “Anh
đừng có lo, như thế cô bé sẽ ổn,” ông lão giải thích với Yeruldelgger, mắt
vẫn không rời khỏi thi thể bé nhỏ. “Khi anh về tới đó, hãy cho cô bé một cỗ
quan tài tử tế. Bên dưới hãy lót vải màu xanh lục để cô bé được yên nghỉ
trên đó như trên đất thảo nguyên, và bên trong nắp quan tài hãy lót vải xanh
lam như bầu trời trên thảo nguyên vậy. Và anh hãy cho gắn bảy quả bóng
nhỏ màu trắng lên tấm vải màu xanh da trời ở phía trên đầu cô bé, để bảy vị
thần của chòm Đại Hùng Tinh ban phúc cho linh hồn cô bé trong chuyến đi
của nó. Đừng quên: anh đã mang cô bé ra khỏi đất, truyền thống đòi hỏi
anh phải đưa cô bé lên trời.”
“Cụ ơi, cụ biết đấy, không có gì chứng tỏ cô bé là người ở đây cả.”
“Tôi biết, nhưng cô bé chết ở đây và chỉ có mỗi một mình. Vì thế giờ đây
cô bé là người ở chỗ chúng ta, và anh phải lo toan chuyện đó.”
Yeruldelgger quan sát ông lão nhỏ nhắn. Hai bàn tay ông lão đầy vết cứa
do dây thừng và giá lạnh, hai gò má chai sạn vì bị gió bão quất, đôi mắt đầy
vết nhăn nheo qua những mùa đông. Ông lão đứng đó, bất động, bên cạnh
Yeruldelgger, trong chiếc áo vạt dài cổ truyền được thắt lại bằng chiếc thắt
lưng to bản, đôi ủng đi ngựa đặt chắc trên mặt đất. Và trong những lời nói
của ông lão không hề có sự tức giận. Thứ tức giận uất nghẹn mà
Yeruldelgger luôn cảm thấy trào lên trong ông trước mỗi tội ác ghê tởm ông
phải đối mặt, mỗi cái chết vô tội, mỗi cuộc đời bị hủy hoại. Một cơn phẫn
uất báo thù mà mỗi ngày trôi qua ông càng thấy khó kìm nén hơn, hai nắm
tay siết lại trong túi, cổ rụt lại giữa đôi vai, trái tim đè ép lên dạ dày. Nhưng
ông lão này lại không để lộ điều gì ngoài vẻ bình thản vừa sâu thẳm như
một hồ nước, vừa vô tận như thảo nguyên. Yeruldelgger đột nhiên có cảm
giác lạ lùng là ông lão không còn ở cùng họ nữa. Ông cụ chỉ đơn giản là
