đồng cỏ cho ngựa ăn. Bầu trời đã được mưa gột rửa và đang sẵn sàng nhấn
chìm tất cả thêm lần nữa. Hai người xuống xe, Yeruldelgger quan sát xung
quanh, còn Colette thì quan sát đôi giày cao gót đỏ của cô. Gần như khắp
nơi, gió làm những vũng nước óng ánh bạc gợn sóng lăn tăn trong đám có
sũng bùn. Ở bên trái ông, khu trại gồm ba hàng, mỗi hàng hai căn lều, nối
tiếp theo là bốn căn nhà gỗ có hàng hiên nhỏ tô điểm được bố trí thấp dần
theo bậc thang về phía hồ nước nhỏ. Trên cao, đối diện với những căn lều,
một ngôi nhà thấp rộng rãi và nặng nề ghép từ các thân gỗ tròn được dùng
làm nơi sinh hoạt chung, nhà bếp và nhà ăn. Ngôi nhà này trông đồ sộ tới
mức người ta tưởng như nó đang bị lún xuống nền đất bùn bởi khối lượng
của chính nó. Nơi này hẳn là sẽ rất đẹp đẽ dưới ánh mặt trời sáng sủa. Sau
bốn giờ đi đường dưới bầu trời xám xịt mưa nặng hạt, trông nó thê thảm và
lạnh lẽo.
Từ phía bên kia ngôi nhà, một người đàn ông ra khỏi một trong ba nhà
cầu được bố trí cách nhà ăn hai mươi mét. Hẳn là y đã nghe thấy tiếng xe
và hấp tấp đi ra, vì y đứng bất động quan sát họ trong khi thậm chí còn
chưa kịp mặc lại xong quần. Người đàn ông mặc áo vest da nặng trịch,
quần dài rằn ri nhét vào trong đôi ủng cao su. Yeruldelgger đợi vài giây
trước khi tiến về phía y, theo sau là Colette bước đi nhón chân như con
diệc, không rời mắt khỏi hai bàn chân để tránh giẫm phải bùn, hai bàn tay
rũ xuống ở đầu hai cánh tay dang rộng. Người đàn ông không bước lấy một
bước về phía họ. Một gã thô thiển. Một gã thô thiển ủ rũ. Bẩn thỉu là cái
chắc, khỏe, nát rượu. Không nghi ngờ gì nữa, y chính là chủ nhân nơi này.
“Một giường cho hai đêm!” Yeruldelgger nói khi tới gần ông ta, thậm chí
ông không thèm đưa ra câu hỏi.
“Không phòng nào trống!” tay kia cấm cảu.
“Cái lều này được đấy!” Yeruldelgger vừa đáp vừa đi về phía căn lều gần
nhất.
“Tất cả đã được đặt trước, tôi nói rồi!” người đàn ông bám theo ông lên
giọng đe dọa.
