vợ chồng nọ đã nhìn hắn hồi lâu trong lúc chỉ cho con gái họ thấy mấy con
cá hồi. Đến hôm sau, hắn lại làm tương tự, và lần này, đúng như gã khốn hy
vọng, ông bố tiến lại gần hắn cùng cô con gái. Gã rác rưởi đã giơ tay chìa
mấy con cá ra để cô bé dám dùng đầu ngón tay sờ lên chúng, và hắn đã trao
đổi vài lời với ông bố. Người phụ nữ không lại gần. Tôi tin chắc cô ấy nghi
ngờ hắn. Khi tôi thấy người chồng có vẻ phấn khích, quay lại giải thích gì
đó với vợ, tôi biết hắn đã gần như thành công kế hoạch của hắn. Ngày hôm
sau, hắn ra đi cầm theo hai cái cần, và người chồng đợi để cùng đi câu với
hắn. Tôi thấy hắn thương lượng để cô bé không đi cùng. Hẳn là hắn đã nói
về những đoạn bờ sông nguy hiểm, bịa ra lũ rắn độc lẩn khuất trong có, bất
cứ chuyện nhảm nhí nào, song hắn đã thuyết phục thành công ông bố, anh
ta liền bảo con gái ở lại với mẹ. Cô vợ quan sát cảnh đó từ chỗ cao hơn một
chút trên bờ cỏ, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt dửng dưng. Trong lúc
đi xuống phía dòng sông, với anh chồng hết sức hân hoan bên cạnh, hắn đã
từ xa ra lệnh cho tôi chuẩn bị một bữa ăn sáng với bánh mì nóng, kem tươi
và mứt việt quất cho cô bé. Vốn là một kẻ bủn xỉn, đó là những gì hắn sẵn
sàng trả giá. Rồi hắn biến mất. Cô bé ngồi lên chiếc xe đạp ba bánh và
người vợ đi cùng con gái cô tới tận bếp. Cô ấy nói thứ tiếng Nga rất tồi,
nhưng dù sao chúng tôi cũng hiểu được nhau. Người mẹ từ chối kem tươi
và mứt bằng cách phàn nàn về tình trạng quá tròn trịa của mình, rồi cảm ơn
tôi đã trông giúp đứa con. Cô ấy giải thích với tôi trong khi cố mỉm cười
rằng sẽ tranh thủ lúc chồng vắng nhà để dọn dẹp tổng vệ sinh một phen, rồi
người vợ rời đi, vừa đi vừa thỉnh thoảng ngoái lại, đưa tay vẫy chào cô con
gái lúc đó đã chơi với một chú cún con và không nghĩ gì tới mẹ nữa. Về tới
chiếc xe, cô ấy mở tung tất cả, lấy mọi thứ ra, cọ rửa rồi sắp xếp lại. Người
vợ đang ở trong xe thì tim tôi nẩy lên vì thấy gã khốn đó leo lên bờ cỏ. Hắn
đi thẳng tới phía chiếc xe, thật bình thản, như thể đang quay về nhà mình.
Hắn chui vào trong xe không chút do dự, thậm chí không buồn đóng cửa lại
sau lưng, và tôi biết hắn sẽ cưỡng bức cô ấy…”
“Bà chắc về chuyện đó chứ? Bà đã nhìn thấy hắn chứ? Bà đã nghe thấy
gì đó?”
