75
Không có dấu vết nào của Erdenbat…
Ông đã có thể chạy xe cắt ngang qua núi. Con đường chạy từ Oulan-Bator
về phía Tây vắt ngang các chỏm núi ở phía Bắc khu bảo tồn Khustain
Nuruu, nơi đàn ngựa trắng bí hiểm và hùng tráng của Przewalski phi nước
đại trên những ngọn đồi xanh rì. Nhưng ông lại thích vòng qua núi theo
hướng Nam, men theo những khúc quanh lang thang của sông Tuul.
Yeruldelgger yêu sông, với mặt nước phẳng lặng như đá cẩm thạch đen,
hay cuộn trào đầy bọt và xoáy nước trong dòng chảy len giữa những tảng
đá trắng. Ông yêu những con diệc bắt cá đứng bất động và gai ngạnh bên
bờ sông đầy rêu và lũ bói cá như những mũi tên màu xanh lục và xanh lam
lướt sát trên gợn sóng ánh bạc. Đám nai bị bắt gặp bất ngờ, ngây ra bất
động, run rẩy rồi đột nhiên nhảy bật lên vì hoảng hốt trên những bụi cây xơ
xác. Con đại bàng xòe rộng sải cánh lơ lửng treo mình trước làn gió nóng,
mỏ giương ra rình rập…
Ông dừng lại nhiều lần bên bờ rìa gồ ghề của con đường đất vàng. Để
chiêm ngưỡng một con chim săn mồi bất động kiên nhẫn đang rình một con
cá hồi dưới dòng sông nước chảy lững lờ. Để rình xem trò chơi trúc trắc và
ồn ào của đám chuột chũi trong các ụ đất đùn lên. Để chờ đợi động tác dứt
khoát của con diệc và xem nó nuốt con cá ánh bạc xuống cái cổ dài đầy
lông vũ đang duỗi thẳng ngước lên trời.
Ngồi cạnh ông, Solongo im lặng chia sẻ những ký ức tuổi thơ của ông. ở
phía sau, mấy đứa trẻ dễ thương chơi đùa. Saraa phá lên cười trước những
lời giễu cợt và chơi chữ của Gantulga. Cậu nhóc so sánh từng con vật với
những người họ biết. Cậu ta làm bộ mô tả đường đi cho Yeruldelgger để
làm những người khác tưởng cậu ta vẫn còn đang lạc đường. Hay cậu ta
