***
Ngài đã quen với tình yêu thi ca của tôi - và đặc biệt là tác phẩm của bốn thi
hào Hồi giáo được công nhận là xuất sắc nhất mọi thời đại. Thế này, Iqbal,
một trong số đó, đã viết nên một bài thơ xuất chúng trong đó ông hình dung
mình là Quỷ sứ đòi quyền lợi lúc Thượng đế tìm cách đe dọa nó. Quỷ sứ,
theo các tín đồ Hồi giáo, từng là kẻ thân cận Thượng đế, cho đến khi nó
chống lại Người và trở thành kẻ tự do, kể từ đó luôn có cuộc đấu trí giữa
Thượng đế và Quỷ sứ. Đây là những gì Iqbal viết. Từ ngữ chính xác của bài
thơ thì tôi không nhớ, nhưng đại khái là thế này.
Thượng đế nói: Ta có quyền năng. Ta là vô thượng. Hãy làm tôi tớ cho ta
lần nữa.
Quỷ đáp: Ha!
Khi tôi nhớ đến con quỷ của Iqbal, như tôi vẫn thường nhớ mỗi khi nằm ở
đây dưới chiếc đèn chùm này, tôi mường tượng ra một hình hài nhỏ thó đen
đúa mặc đồng phục kaki đang leo lên lối vào pháo đài đen.
Giờ thì nó đứng đấy, một chân trên thành lũy Pháo đài đen, vây xung quanh
là bầy khỉ kinh ngạc. Tít trên trời xanh, Thượng đế đang dang bàn tay
Người xuống đồng bằng phía dưới, chỉ cho gã nhỏ thó này làng
Laxmangarh, nhánh sông Hằng, và tất thảy những gì nằm trên đó: một triệu
ngôi làng như thế, một tỉ người như thế. Rồi Thượng đế hỏi gã nhỏ thó:
Tất cả không tuyệt sao? Tất cả không lớn lao sao? Con có thấy vinh dự
được trở thành tôi tớ của ta không?
Và rồi tôi thấy cái gã nhỏ thó đen đủi này trong bộ đồng phục kaki ướt sũng
bắt đầu run lên bần bật như thể giận quá hóa điên, trước khi làm một cử chỉ
cảm tạ với Đấng toàn năng vì đã tạo ra thế giới theo cách này, thay vì theo
mọi cách khác mà nó lẽ ra nên thế.
