Đó là sai lầm ông đã phạm phải một thập kỷ trước. Ông đã không dành
đủ thời gian cho gia đình. Ông làm việc suốt ngày đêm và, thậm chí cả khi
ở nhà, đầu óc ông vẫn để vào những thứ khác. Chính bởi thế nên bây giờ
ông mới thấy mình đang ở bên ngoài ngôi nhà nơi Marianne đang sống
cùng người đàn ông khác.
Holger Munch gãi râu và nhìn qua kính chiếu hậu vào gói quà lớn màu
hồng thắt nơ vàng ở ghế sau. Hôm nay là sinh nhật của Marion, cháu gái
ông. Cục vàng sáu tuổi của ông. Lý do duy nhất khiến ông đồng ý lái xe lên
tận Røa, mặc dù ông đã thề không bao giờ đặt chân vào ngôi nhà đó nữa.
Munch rít một hơi thuốc thật sâu và nhận ra ông đang màn mê ngón tay
từng đeo nhẫn cưới. Ông đã đeo nó suốt mười năm sau cuộc chia tay, mãi
không đành lòng cởi nó ra. Marianne. Bà từng là tình yêu của đời ông. Ông
đã tưởng tượng họ sẽ bên nhau trọn đời, và kể từ khi ly dị ông chưa từng
hẹn hò thêm một lần nào. Ông đã có nhiều cơ hội. Nhưng chưa bao giờ cảm
thấy ổn. Nhưng giờ ông đã làm điều đó, đã tháo bỏ nhẫn cưới. Nó nằm
trong tủ phòng tắm ở nhà. Ông không thể quăng nó đi được.
Holger Munch thở dài, rít thêm một hơi và liếc qua gói quà màu hồng.
Ông có lẽ lại làm quá - một lần nữa. Con gái ông, Miriam, luôn càm ràm
ông vì tội nuông chiều Marion bé nhỏ, cho con bé mọi thứ nó muốn. Ông
đã mua cho con bé một món quà ông biết Miriam sẽ không đồng ý, nhưng
lại là thứ cháu gái ông rất thích. Một con búp bê Barbie cùng ngôi nhà
Barbie đồ sộ và chiếc ô tô Barbie riêng. Ông đã có thể nghe thấy bài giáo
huấn. Về việc nuông chiều trẻ con. Về cơ thể phụ nữ, những tấm gương và
các mẫu hình lý tưởng không thể đạt được, nhưng lạy Chúa, nó chỉ là một
con búp bê thôi mà. Nó thì có thể gây hại gì nếu đó là thứ cô bé muốn chứ?
Điện thoại ông lại rung; lại là Mikkelson, Munch lại nhấn nút đỏ. Khi
điện thoại rung lần thứ ba, ông đã rất muốn bắt máy, vì người gọi là Mia
Krüger. Ông rất quý người đồng nghiệp trẻ tuổi hơn này, nhưng ông vẫn
không nhận cuộc gọi. Ông phải đặt gia đình lên đầu tiên. Ông sẽ gọi lại cho
cô sau. Có khi tối nay họ có thể uống trà tại Justisen? Nói chuyện với Mia
sau cuộc hội ngộ gia đình có lẽ sẽ tốt cho ông. Ông đã lâu không nói
