còn thể hiện trong việc Smith sử dụng các ngôn từ hoa mỹ. Khi ông muốn
đưa ra một điểm đặc biệt quan trọng, ông không ngần ngại trình bày nó một
cách giản dị hoặc đưa ra một ẩn dụ làm cho người đọc sửng sốt và nhớ mãi:
“Chính không phải do lòng tốt của người bán thịt, người sản xuất rượu bia
hay người làm bánh mỳ mà chúng ta có được một bữa ăn ngon, mà do sự
quan tâm của họ tới lợi ích riêng của họ”. Từng cá nhân chỉ nghĩ đến lợi ích
riêng của mình, nhưng một “bàn tay vô hình” lại dẫn dắt họ thúc đẩy lợi ích
chung.
Smith đã biết cách truyền đạt những ý nghĩ khó hiểu bằng một ngôn
ngữ giản dị và đôi khi còn dí dỏm nữa ngay từ khi ông còn là giáo sư giảng
dạy môn khoa học xã hội tại trường Đại học Glasgow. Sinh viên tại các
trường đại học Scotland ở thế kỷ XVIII cũng chỉ bằng tuổi các học sinh
trung học bây giờ. Đa số các thiếu niên theo học các lớp của Smith ở vào
độ tuổi 12 – 14. Giáo trình bao gồm luân lý học, các nguyên tắc luật pháp
và chính thể, kể cả kinh tế học. Nếu muốn cho các vấn đề giảng dạy có sức
cuốn hút đối với các em từ 12 đến 14 tuổi, chắc chắn là giáo viên phải tìm
mọi cách diễn đạt bằng một thứ ngôn ngữ dễ hiểu và bằng những thí dụ
giúp chúng có thể nắm bắt được. “Của cải của các dân tộc” thì phức tạp và
tinh vi hơn nhiều so với những bài giảng mà từ đó quyển sách được hình
thành, nhưng Smith nắm vững mục tiêu mà ông đang theo đuổi và có biệt
tài làm cho những người không biết chuyên môn cũng dễ dàng hiểu được
những gì ông muốn truyền đạt.
Adam Smith sinh năm 1723 (được rửa tội ngày mồng 5 tháng 6) tại
Kirkcaldy ở Fife. Ông sinh ra khi cha ông đã chết từ 4 tháng trước đó. Ông
là người con duy nhất của mẹ ông, mặc dù ông còn một người anh cùng cha
khác mẹ, tên là Hugh. Mẹ của Hugh chết năm 1717 khi cậu bé mới lên 8.
Cha ông tái giá vào cuối năm 1720 nhưng chết hơn hai năm sau đó, vào
tháng 1 năm 1723 lúc người vợ kế tên là Margaret Douglas đang có mang.
Cả hai đứa lúc đó không được khỏe mạnh, và người thiếu phụ góa bụa đã
sống những ngày dài đầy lo âu về chúng. Hugh hình như thể lực có suy yếu
hơn nên đã chết năm 1750 ở tuổi 40. Trong hoàn cảnh như vậy, mọi người
dễ nhận thấy tình cảm mẹ con của Adam Smith thật là đằm thắm và hết sức
