mức làm hại sức khỏe của mình tại Oxford. Nhiệm vụ duy nhất của chúng
tôi ở đây là đi cầu kinh mỗi ngày hai lần và đi nghe giảng bài mỗi tuần hai
lần”. Tất nhiên, ông đã so sánh giữa Oxford và Glasgow nới mà tiền học
phí thấp và việc dạy học được ưu tiên. Ông có đề nghị một phương pháp
sửa chữa trong Của cải của các dân tộc là tiếp cận kinh tế thị trường, làm
thế nào để tiền thu nhập của giáo viên đại học bao gồm một phần là tiền
học phí của sinh viên, như người ta thường làm ở Scotland, như vậy một
giáo sư giỏi sẽ thu hút được nhiều sinh viên hơn, và do đó cũng được
hưởng nhiều tiền học phí hơn, trong khi đó thầy giáo nào kém năng lực ắt
sẽ kiếm được ít tiền hơn. Adam Smith, tuy nhiên, không cam chịu sự lơ là
của các giáo viên trường Đại học Oxford. Ông đã ráng sức tự học bằng
cách đọc rất nhiều sách cổ kim, và đã trở thành một người thông thạo khá
nhiều ngoại ngữ như tiếng Pháp, Ý, Hy Lạp, Latin.
Sau 6 năm học tập ở Oxford, ông trở lại Kirkcaldy với lòng mong
muốn trở thành một giáo viên đại học hoặc là một gia sư. Một vài năm sau
đó, một nhóm những người có danh tiếng ở Edinburgh đã thu xếp để cho
Adam Smith giảng dạy mỹ từ học và văn học chủ yếu là cho sinh viên luật
học và thần học, trong đó có cả một số người chuyên nghiệp. Những bài
giảng của ông hấp dẫn đến mức ông thường được mời dạy tiếp trong những
năm sau đó và dạy thêm một giáo trình về những nguyên lý tổng quát về
luật pháp và chính trị học.
Trong giáo trình này, Smith đã bàn về kinh tế học, và qua đó mọi
người đều thấy là ông đã kiên trì những nguyên lý kinh tế mà nhờ đó ông
đã trở nên nổi tiếng.
Năm 1751, Smith được bổ nhiệm làm giáo sư phụ trách môn logic học
tại trường Đại học Glasgow. Chỉ ít lâu sau khi ông nhận chức này, vị giáo
sư môn luân lý học chết, và năm 1752 Smith được thay thế vị giáo sư này
và dạy môn tâm đắc của mình. Ông làm giáo sư luân lý trong 12 năm và
được nhiều người mến mộ. Năm 1759, ông cho xuất bản Lý thuyết về
những tình cảm đạo đức, một cuốn sách hấp dẫn và rất dễ đọc về luân
thường đạo lý. Nó xứng đáng với sự chú ý của mọi người quan tâm đến
cuốn sách lớn hơn là Của cải của các dân tộc mà Smith cho ra đời sau này.
