nào, mà thông qua sự mặc cả và thương lượng ở thị trường, và loại công
bằng thô thiển này, mặc dù chưa được đúng cho lắm, nhưng cũng đủ để tiến
hành công việc của đời thường.
Ngoài ra, một loại hàng hóa này thường được trao đổi và so sánh với
một thứ hàng hóa khác nhiều hơn là tính đến sức lao động bỏ ra. Vì thế, giá
trị trao đổi của một mặt hàng thường được đánh giá bằng lượng của một
loại hàng khác hơn là bằng lượng lao động mà hàng đó có thể mua được.
Phần lớn mọi người hiểu rõ một lượng hàng hóa nào đó có nghĩa như thế
nào hơn là một lượng lao động. Lượng hàng hóa thì quá rõ ràng, dễ thấy,
trong khi đó thì lượng lao động lại là một khái niệm trừu tượng, mặc dù có
thể làm cho hiểu được, nhưng không phải là một điều tự nhiên và rõ ràng.
Nhưng khi việc trao đổi hàng lấy hàng không còn nữa và tiền trở thành
một phương tiên chung trong buôn bán, thì mọi hàng hóa thường được trao
đổi bằng tiền hơn là bằng một thứ hàng khác. Người hàng thịt chẳng còn
mang thịt bò hay thịt cừu tới nhà người làm bánh mì hoặc người nấu rượu
bia như trước kia mà anh ta mang thẳng ra chợ bán lấy tiền và sau đó dùng
tiền để mua bánh mì và rượu bia. Số tiền anh ta kiếm được khi bán thịt sẽ
điều hòa lượng bánh mì và rượu bia mà anh ta dự định mua. Thật là tự
nhiên và rành mạch hơn đối với anh ta khi tính giá thịt bằng số tiền, tức mặt
hàng mà anh ta lấy khi trực tiếp bán thịt, chứ không phải bằng lượng bánh
mì và bia, tức là mặt hàng mà anh có thể đem thịt đổi lấy chỉ thông qua một
mặt hàng khác; và tốt hơn nên nói là thịt của anh ta giá 3 penny hay 4
penny một pound, chứ không phải thịt của anh ta giá 3 hoặc 4 pound bánh
mì, hoặc 3 hay 4 cốc bia. Từ đó người ta thấy rằng giá trị trao đổi của mỗi
loại hàng hóa được tính bằng một số tiền nào đó hơn là bằng lượng lao
động hoặc bằng lượng hàng nào khác mà có thể dùng mặt hàng nói trên để
đổi lấy.
Tuy nhiên, vàng và bạc, cũng giống như các loại hàng hóa khác, có sự
biến động về mặt giá trị, khi thì rẻ khi thì đắt, khi thì khó mua, khi thì dễ
mua.
Lượng lao động mà một lượng vàng, bạc nào đó có thể mua được,
hoặc lượng hàng hóa khác mà có thể dùng lượng lao động đó để đổi lấy,
