CỬA ĐỊA NGỤC - Trang 11

khỏi cột buồm rơi xuống một đống sắt vụn ở boong trước, Ted đấu côn cấu
năm cuối cùng ở Đại học đường Virginia. Ted với chiếc vĩ cầm và ngón đàn
tuyệt diệu trong một ban nhạc tài tử ở Luân Đôn, con người tài hoa, linh
hoạt cùng với vợ là Amanda và hai đứa con trong cảnh gia đình đầm ấm.
Một lúc sau tôi mới biết mình đang ngồi xuống, với đôi mắt nhắm nghiền.
Tôi biết nước mắt chảy dầm đìa trên mặt tôi khi tôi mở mắt ra và nhìn
Dennison lại.
Ông ta liền bảo :
- Ông Dunbar, tôi rất lấy làm buồn tiếc. Nhưng tôi không tìm được cách
nào khác để tỏ thật với ông.
Tôi đáp :
- Không đâu. Tôi đã ngửi thấy mùi và đoán biết được. Bây giờ tôi nghĩ tôi
có thể xin ông một ly rượu ông vừa nói ban nãy.
Ông ta đi tới tủ rượu ở cuối phòng khách và mang trở lại cho tôi một ly
whisky đậm đặc, một loại rượu đặc biệt sản xuất ở Tô Các Lan. Tôi đang
uống thì hai người từ trong phòng ngủ đi ra phòng khách. Một người là một
viên Đại úy Sở Cứu Hỏa. Người kia có thân hình gầy cao, mái tóc hoa râm
trông chừng năm mươi tuổi. Ông ta là một con người hoàn toàn xám, tóc
xám, mắt xám, áo quần xám. Ông ta đội một cái mũ cũng màu xám.
Dennison giới thiệu ông ta trước :
- Ông Dunbar, đây là ông Dillingham - John Dillingham. Và đây là Đại úy
Hobbes chuyên viên thuộc Sở Cứu Hoả.
Mặc dầu đang thảng thốt, tôi vẫn để ý ông ta không chịu giới thiệu rõ
Dillingham. Dennison nhìn tôi chăm chú hơn và nói tiếp:
- Tôi cần hỏi ông một vài câu, nếu ông cảm thấy khoẻ.
Tôi bảo:
- Bây giờ tôi đã như thường.
Dillingham lấy cái ly khỏi tay tôi và đi rót thêm whisky. Ông ta vẫn chưa
nói một tiếng nào.Khi ông ta đem ly rượu trở lại, tôi đứng dậy và bước tới
khung cửa sổ lớn ở bức tường phía Bắc. Tôi có thể trông thấy tháp Gloria
in Excelsis của giáo đường vươn lên khỏi các ngọn cây, và đỉnh nhọn của
ngôi nhà thờ Hồi Giáo như gần hơn. Tôi nhìn quanh phòng trong lúc tôi