James Dawson
Cửa Địa Ngục
Dịch giả: Bồ Giang
Chương 2
Thành Đô
Sáng hôm sau, tôi yêu cầu dọn điểm tâm ngay trong phòng. Trong lúc ăn,
tôi lấy bức thư của Moniques ra khỏi hộp đựng máy chữ và đọc lại lần nữa.
Nó vẫn không có một ý nghĩa nào sáng sủa hơn. Chắc chắn phải có một ám
hiệu gì trong những chữ ở đầu dòng nếu tôi thừa nhận hai chữ không viết
hoa. Nhưng tôi vẫn nghĩ mãi vẫn không thấy gì khác lạ và sinh ra nghi ngờ
suy đoán của mình. Người ta thường tìm được nhiều ý nghĩa ngẫu nhiên
sau khi sắp đặt lại các hàng chữ nếu chịu khó nghiền ngẫm thật kỹ. Điều
khiến cho tôi gần như chắc chắn rằng bức thư này mang một ám hiệu đặc
biệt là người viết đã dùng chữ và đặt câu một cách vụng về. Các hàng chữ
giống như những câu thơ không vần không âm hiệu, tựa hồ nhiều chữ đã
được dùng một cách gượng gạo để ngầm chứa một ám hiệu nào đó.
Cuối cùng, sau khi uống xong tách cà phê cuối, tôi quả quyết rằng nếu tôi
không đọc nổi ám hiệu, thì ít nhất tôi cũng có thể tin tưởng sẽ không có một
ai khác đọc nổi trong trường hợp bọn họ nhất định lục soát phòng tôi.
Tôi đã ghim vào trong cái kẹp phía trên hộp đựng máy chữ Olivetti của tôi
mấy tờ giấy viết thư khổ lớn mang dấu hiệu của bến tàu Cunard mà tôi đã
lấy trong phòng viết của chiếc Queen Victoria. Tôi rút ra một tờ và đặt lên
mặt bàn cùng với bức thư của Moniques. Tôi biết mình không thể sao lại y
hệt từ màu mực cho đến nét chữ của nàng, nhưng tôi có thể miễn cưỡng giả
mạo tuồng chữ này.
Công việc được thực hiện một cách khá mỹ mãn với một mánh khóe mà
một ông già chuyên môn làm các thứ giấy tờ giả mạo đã truyền thụ cho tôi
hồi tôi nhờ ông cụ ngụy tạo một văn kiện. Quý bạn chỉ cần lật ngược bức
thư mà bạn muốn chép lên trên một tờ giấy trắng, đoạn xếp sát dưới hàng
chữ bạn cần sao và đặt sát phía trên chỗ mà bạn sẽ viết. Rồi bạn đừng nghĩ
đó là một hàng chữ, và cứ cẩn thận sao từng dòng tựa hồ đây là những chi
