CỬA ĐỊA NGỤC - Trang 155

Ông ta lấy bức thư khỏi tay của Andrews, xem qua và gật đầu.
- Phải rồi! Đúng là Saint Sudra. Rõ ràng như ban ngày, chỉ việc đọc thẳng
xuống là thấy ngay. Nhưng, Andrews, thế này thì vô lý quá.
Dillingham nín không được, phải hỏi:
- Có ai vui lòng nói rõ ra cho tôi nghe với?
Ngay lúc đó, cô Delight đi vào phòng, với một cuốn sách nhỏ màu xanh
trên tay. Tôi nhận thấy đo là một trong những cuốn chỉ dẫn thật hay của nhà
xuất bản Ernest Benn, do Russell Muirhead soạn thảo. Tôi đã mang theo
bên mình sáu cuốn trong bộ sách này những lúc phải đi đến các vùng xa lạ.
Andrews cầm cuốn sách và giở nhanh qua những trang ở phía sau. Rồi ông
ta hớn hở nói:
- Phải, đây rồi. Tôi xin trích đọc trang ba trăm chín mươi hai, đoạn cuối
phần viết về quần đảo Hebrides:”Saint Sudra, gồm bốn hải đảo nhỏ tách
riêng một vùng và hiện giờ không có người ở (dộ chừng năm mươi dặm
vuông) cách Murra, điểm cực anm của Outer Hebrides, bốn mươi dặm về
phía tây, ngày nay chỉ được viếng thăm với những mục tiêu khoa học
(không có tàu du khách). Đảo lớn nhất, Saint Sudra (dài độ chừng mười
dặm) có cao độ lên tới một ngàn hai trăm bộ, về phía cực bắc là nơi được
bao bọc bởi những bờ đá tuyệt đẹp, mặc dù những vùng ở miền trung và
miền nam rất bằng phẳng. Vào tháng tám năm 1930, toàn thể dân chúng
trên quần đảo ( tổng cộng ba mười lăm đảo lớn nhỏ), với những phương
tiện riêng bán khai, đã di chuyển mọi thứ động sản đến định cư một số lớn
gần Lochaline. Hiện nay, bốn đảo trong nhóm Saint Sudra (Sudra, Dun,
Ross và Kevin) bị bỏ hoang cho lũ dê núi rất khó săn bắt và lũ chim biển
sinh sản ngày một thêm nhiều trên những bờ đá cao. Giống vật thực sự dã
man duy nhất là chuột. Saint Sudra (không có vị thánh nào mang tên này)
có lẽ xuất xứ từ cái tên Sudreyjar, một danh từ Na-uy nghĩa là Đảo Miền
Nam mà người Na-uy dùng để gọi chung quần đảo Hebrides. Đã có một
thời kỳ Sudra thuộc quyền của dòng họ MacLeod. Đảo Dun chính là nơi
Lord Field đã đày bà vợ của ông ta khi bà này biết rõ nhiều chuyện bí mật
của đảng Jacobite (1734). Sau đó ông ta đã cử hành tang lễ cho bà vợ, mặc
dầu vị phu nhân bất hạnh còn sống thêm ba năm kể từ ngày được đưa đi