người vừa cắm lên một lá cờ, chẳng ai bảo ai, người ta tiếp tục cắm những
lá cờ đỏ trên phần đất của xã mình. Dài theo bờ sông, lác đác những lá cờ
đỏ chói.
Ở nhà bác Thỉnh ra, ông Vàng đã hơi chếnh choáng. Đứng trên cái vỉa
đất ở cửa sông có những hàng cọc gỗ đâm tua tủa, ông Vàng đưa cặp mắt lờ
đờ say sưa nhìn suốt lòng con sông Đào một lần cuối cùng. Gió ngoài sông
Kiều thổi tung vạt áo quân phục cũ đầy những nếp gấp lộn xộn, hăng hắc
mùi ẩm mốc và long não. Từ ngày phục viên về làng, người ta chỉ thấy ông
"diện" bộ quần áo xanh màu nước dưa có bốn túi ấy mỗi năm vài bận là
cùng.
Hai bên bờ sông, người bên làng sang mỗi lúc một đông. Một đám
thanh niên dân công và bộ đội đang vây lấy gánh hàng của Tốt. Tiếng cười
chốc chốc lại rộ lên. Ở các khu lán nằm sâu trong rừng, các bếp tỏa khói
mù mịt, người ta đang thổi cơm hay nấu nước chè tươi để gánh ra công
trường cho anh chị em ăn bữa chiều sớm hơn mọi ngày. Một vài cán bộ
tranh thủ phổ biến với anh chị em dân công xã mình việc gì đó. Hôm nay,
quả là một ngày vui.
Khoảng hơn một giờ chiều, ông Lâm mới về. Lâm cùng ông Vàng đi
kiểm tra lần cuối cùng. Đến từng chặng, Lâm bắt tay và thăm hỏi các cán
bộ xã. Ai cũng muốn Lâm dừng lại lâu lâu một chút để ngắm nghía cái
công trình lao động của mình, ai cũng muốn đồng chí bí thư huyện và ban
chỉ huy công trường nói vài câu khen xã mình. Ông Vàng và Lâm đi ra
đoạn phần đất làng Kiều. Lâm bước qua những mô đất gập ghềnh trên sườn
dốc. Khi ngước lên, Lâm chợt trông thấy bố mình đứng ở ngay đầu hàng
đám đông bà con làng Kiều, vẻ mặt hớn hở như trẻ lại, đang nói chuyện
oang oang với mấy ông lão khác. Lâm chào các ông lão. Ông cụ hỏi:
- Anh đã về qua nhà chưa?
- Chưa ạ. Xong việc ở đây tôi mới về nhà được...
