nó như là những hành động mà một người sẽ bị trừng phạt. Điều này chỉ
đẩy yếu tố chủ quan ẩn sâu thêm hơn thay vì loại bỏ được nó. Hình phạt
vẫn là một thứ chủ quan không thể định nghĩa được dưới hình thức khách
quan. Ví dụ, nếu chứng ta thấy bất kì khi nào một người cố ý thực hiện một
hành vi nào đó để đeo gông vào cổ thì điều này không cho chúng ta biết là
liệu đó là một phần thưởng hay là một hình phạt.
Sự phát triển theo hướng này có lẽ đã được Ludwig von Mises tiến
hành hầu như nhất quán, và tôi tin là hầu hết các điểm khác lạ trong quan
điểm của ông, thoạt đầu cố thể khiến nhiều độc giả cảm thấy lạ lấm và rất
khó chấp nhận, đã vượt xa các đồng nghiệp đương đại của ông. Có lẽ
những nét tiêu biểu trong các lí thuyết của ông - từ lí thuyết về tiền tệ (cực
kì tiến bộ tại thời điểm công bố năm 1912) tới cái mà ông gọl là thuyết tiên
nghiệm (a priorism) - các quan niệm của ông về kinh tế toán nói chung và
khả năng đo lường các hiện tượng kinh tế nói riêng, và phê phán của ông về
hoạch định kinh tế tập trung (dẫu là, có lẽ không phải mọi luận điểm đều
xuất sắc như nhau) đều bắt nguồn từ cách tiếp cận trung tâm này. Cụ thể
xem các tác phẩm của ông Grundprobleme der Nationalökonomie (Jena,
1933) và Human Action (1949).
Điều này hoàn toàn rõ ràng đối với một số các nhà kinh tế thế hệ đầu
tiền, nhưng sau này đã bị che mờ đi bởi những nỗ lực muốn làm kinh tế học
trở nên “khách quan” giống như các ngành khoa học tự nhiên. Chẳng hạn
Ferdinando Galiani, trong tác phẩm của mình Della Moneta (1751), đã
nhấn mạnh rằng “những sự vật [có giá trị] ngang bằng nhau là những thứ
đáp ứng mức thỏa mãn ngang bằng cho người mà đối với anh ta những thứ
đó được xem là tương đương. Bất kì ai tìm kiếm sự ngang bằng ở nơi khác,
dựa theo những nguyên lí khác và kì vọng tìm thấy điều này dưới dạng
trọng lượng, hoặc có vẻ bề ngoài tương tự, thể hiện một sự hiểu biết kém
cỏi về thực tế đời sống con người. Một tờ giấy có giá trị tương đương với
đồng tiền thường có trọng lượng và hình dạng bên ngoài khác với đồng
tiền; mặt khác, hai đồng tiền có trọng lượng và chất lượng giống nhau, và
