không. Các thuật ngữ dùng để chỉ các tập thể mà chúng ta sẵn sàng sử dụng
không cho chúng ta biết một cách rõ ràng đâu là những sự vật xác định theo
nghĩa những tập thể ổn định của các tính chất cảm giác mà chúng ta có thể
nhận ra là thuộc cùng thể loại nếu được kiểm tra kĩ càng; những thuật ngữ
này ám chỉ những cấu trúc các mối quan hệ nhất định giữa một số trong rất
nhiều các sự vật mà chúng ta có thể quan sát trong phạm vi không gian và
thời gian nhất định và có thể lựa chọn bởi vì chúng ta nghĩ rằng chúng ta có
thể phân tách các mối quan hệ giữa chúng - các mối quan hệ mà có lẽ hoặc
tồn tại hoặc không tồn tại trong thực tế.
Những cái mà chúng ta coi là các trường hợp cụ thể của cùng một tập thể
hoặc một tổng thể là các liên hợp khác nhau của các sự kiện cá thể, trong
đó bản thân các sự kiện này có lẽ hoàn toàn khác nhau, nhưng chúng ta lại
tin rằng chúng có mối quan hệ với nhau theo cùng một cách thức; chúng
[các trường hợp cụ thể của cùng một tập thể] là kết quả của những lựa chọn
các phần tử nhất định từ một bức tranh rối rắm dựa trên một lí thuyết về sự
cố kết của chúng. Chúng không đại diện cho các sự vật hay các lớp các sự
vật nhất định (nếu chúng ta hiểu thuật ngữ sự vật theo bất kì nghĩa vật chất
hay trực quan nào) mà là cho một mô thức (pattern) hay một trật tự tại đó
những sự vật khác nhau có thể có mối quan hệ với nhau - một trật tự không
phải là một trật tự không gian và thời gian mà là một trật tự được xác định
chỉ bằng các mối quan hệ vốn là các nhìn nhận của người lí giải. Chúng ta
rất khó có khả năng nhận biết được trật tự hay mô thức này như là một hiện
tượng vật lí (physical fact) xuất phát từ chính bản thân các mối quan hệ
này; và chúng ta chỉ có thể nghiên cứu nó bằng cách xem xét các ngụ ý về
sự kết hợp cụ thể của các mối quan hệ. Nói cách khác, các tổng thể mà
chúng ta nhắc tới chỉ tồn tại nếu, và ở giới hạn mà, cái lí thuyết mà chúng
ta tạo dựng về mối quan hệ giữa các bộ phận của các tổng thể là đúng, và
chúng ta chỉ có thể phát biểu một cách tường minh lí thuyết này dưới dạng
một mô hình được xây dựng từ các mối quan hệ đó
Do vậy, nhóm các ngành khoa học xã hội không xử lí các tổng thể “có
sẵn”. Thay vào đó, nhiệm vụ của chúng là thiết lập các tổng thể đó bằng
