định, sẽ được chế ngự bởi một kẻ nào đó, vốn chẳng phải tự thân là một
con người, nhưng lại có vị thế đối với con người trong mối quan hệ giống
như chúng ta có vị thế đối với thế giới bên ngoài.
Cái nhìn từ xa và toàn diện này về các vấn đề con người mà cách tiếp
cận duy khoa học hướng tới hiện nay thường được biết đến với cái tên “cái
nhìn vĩ mô” (macroscopic view). Có lẽ tốt hơn nên gọi nó là cách nhìn viễn
vọng (nghĩa đơn giản là cái nhìn từ xa - trừ phi đó là cái nhìn qua kính viễn
vọng) vì mục đích của nó là chủ động bỏ qua những cái mà chúng ta chỉ có
thể thấy được từ bên trong. Trong cái “vĩ thể” mà cách tiếp cận này muốn
thấy, và trong các lí thuyết “vĩ mô động” mà nó cố gắng tạo ra, các phần tử
không còn là những con người cá thể mà là các tập thể, các cấu hình không
đổi, mà, như được giả định ngay từ đầu, có thể được định nghĩa và mô tả
thuần túy dưới các góc độ vật lí.
Tuy nhiên, niềm tin rằng cái nhìn tổng thể sẽ cho phép chúng ta phân
biệt được các tổng thể bằng các tiêu chuẩn khách quan tỏ rõ chỉ là ảo tưởng
trong hầu hết các trường hợp. Điều này trở nên rõ ràng ngay khi chúng ta
cố gắng hình dung xem cái vĩ thể bao gồm cái gì nếu giả dụ chúng ta thực
sự phải bỏ qua tri thức của mình về ý nghĩa mà những sự vật mang đến cho
người hành động, và nếu giả dụ chúng ta đơn thuần chỉ quan sát các hành
động của con người như cách chúng ta quan sát một tổ kiến hay một tổ ong.
Trong bức tranh mà một nghiên cứu như vậy tạo ra sẽ không thể có những
thứ như phương tiện hay công cụ, hàng hóa hay tiền tệ, tội phạm hay trừng
phạt, hoặc từ ngữ hay câu cú; nó có thể chứa đựng chỉ các khách thể vật lí
được định nghĩa hoặc bằng các tính chất cảm giác mà chúng đem đến cho
người quan sát hoặc thậm chí thuần túy bằng các yếu tố quan hệ. Và do
hành vi con người hướng tới các khách thể vật lí trong thực tiễn sẽ chẳng
biểu hiện những thường hiện (regularity) nào cho một người quan sát như
vậy, do con người trong phần lớn các trường hợp sẽ không có biểu hiện
phản ứng theo cùng một cách thức với những sự vật mà đối với người quan
sát là giống nhau, hoặc lại không khác nhau đối với cái theo ông ta là khác
nhau, nên ông ta không thể hi vọng có thể có được lời giải thích cho các
