đó nếu như chúng ta được họ truyền đạt cho, và chỉ nhờ tri thức đó chúng ta
mớỉ có thể hiểu được các hành động của họ.
Còn một lập luận nữa ủng hộ xu hướng xem xét các hiện tượng xã hội
“từ bên ngoài”và chúng ta xem xét nó một cách tóm tắt ở đây. Lập luận
này, vốn thực sự khác hẳn, nhưng lại dễ bị nhầm lẫn với tập thể luận về
phương pháp nghiên cứu mà chúng ta đã nói tới. Ai đó có thể đặt câu hỏi
chẳng phải các hiện tượng xã hội từ định nghĩa của chúng là các hiện tượng
số đông đó sao, và do vậy, chẳng phải hiển nhiên là chúng ta có thể hi vọng
khám phá các thường hiện trong chúng bằng cách sử dụng phương pháp,
chẳng hạn thống kê học, được phát triển để nghiên cứu các hiện tượng số
đông hay sao? Điều này tất nhiên đúng đối với việc nghiên cứu các hiện
tượng nhất định nào đó, chẳng hạn các hiện tượng tạo thành đối tượng của
thống kê dân số, và các hiện tượng, như chúng ta đã đề cập trước đây, thỉnh
thoảng được mô tả như là các hiện tượng xã hội, mặc dù bản chất của
chúng khác hẳn với các hiện tượng mà chúng ta quan tâm ở đây.
Để cho dễ hiểu chúng ta so sánh bản chất của các tổng thể thống kê này,
loại tổng thể mà thỉnh thoảng chúng ta vẫn dùng từ tập thể để thể hiện, với
bản chất của các tổng thể hay tập thể mà chúng ta phải xử lí trong nhóm các
ngành khoa học xã hội lí thuyết. Nghiên cứu thống kê quan tâm tới các tính
chất của các cá thể. Đấy không phải là các tính chất của các cá thể cụ thể
mà là các tính chất chúng ta biết tới chỉ như là của một phần nhất đinh, với
số lượng xác định trong tổng số tất cả các cá thể của “tập thể” hay “mẫu
tổng” của chúng ta. Để tạo thành một tập thể thống kê thực sự từ bất kì một
tập hợp các cá thể nào thì các tính chất của các cá thể mà có tần suất phân
phối nằm trong phạm vi nghiên cứu của chúng ta phải nhất thiết không
được có quan hệ với nhau một cách hệ thống, hoặc ít nhất chúng ta phải
không biết gì về một mối quan hệ như thế trong quá trình lựa chọn các cá
thể để hình thành “tập thể”. Các tập thể của thống kê học, mà dựa vào đó
chúng ta nghiên cứu về các thường hiện tạo ra bởi “quy luật các số lớn”, do
vậy dứt khoát không phải là các tổng thể theo nghĩa chúng ta mô tả các cấu
trúc xã hội như là các tổng thể. Chúng ta có thể nhận biết điều này rõ ràng
