hành động của người hành động trừ phi ông ta trước hết phải thành công
trong việc tái dựng một cách chi tiết cách thức mà các giác quan và tâm trí
của người hành động hình dung ra về thế giới bên ngoài của mình. Nói
cách khác, một nhà quan sát tài ba từ sao Hỏa, trước khi có thể hiểu các
hiện tượng trong thế giới con người chỉ ở mức độ như người bình thường
hiểu, sẽ phải tái dựng từ hành vi của chúng ta những dữ liệu thường trực
xuất hiện trong tâm trí của chúng ta, những loại mà đối với chúng ta tạo
thành điểm khởi đầu của bất kì quá trình lí giải hành động con người nào.
Nếu chúng ta thường không nhận ra các khó khăn mà một người quan sát
phải đối mặt khi không sở hữu tâm trí con người thì điều này là bởi vì
chúng ta chưa khi nào hình dung một cách nghiêm túc về khả năng mà một
sinh vật nào đó quen thuộc với chúng ta lại có được những cảm nhận hoặc
tri thức mà chúng ta không có. Bất kể đúng hay sai, chúng ta có xu hướng
giả định rằng các tâm trí khác mà chúng ta bắt gặp có thể khác với của
chúng ta chỉ bởi vì chúng thấp kém hơn chúng ta, vì thế mọi thứ mà họ kiến
nhận được hoặc biết được thì chúng ta cũng có thể kiến nhận hoặc biết
được. Cách duy nhất để chúng ta hình thành một ý tưởng tàm tạm về vị thế
của chúng ta trong trường hợp chúng ta phải đối diện với một cơ thể cũng
phức tạp như của chúng ta nhưng lại được tổ chức dựa theo một nguyên lí
khác đến nỗi chúng ta không thể tái dựng được hoạt động của nó bằng cách
so sánh tương tự với tâm trí của chính chúng ta là: hãy hình dung ra tình
huống tại đó chúng ta phải nghiên cứu hành vi của những người được trang
bị một loại tri thức ưu việt hơn của chúng ta. Ví dụ, nếu như chúng ta phát
triển được một trình độ khoa học hiện đại nhưng vẫn bị bó hẹp ở trong một
khu vực nào đó trên hành tinh chúng ta, và sau đó tiếp xúc vớí những nơi
khác trên hành tinh mà có những cư dân có trí tuệ ưu việt hơn, thì rõ ràng là
chúng ta không thể hi vọng hiểu được một số lớn các hành động của họ chỉ
đơn thuần bằng việc quan sát xem họ làm gì, thay vì học hỏi trực tiếp họ.
Chúng ta sẽ không thể nào có được tri thức của họ nếu chúng ta chỉ dừng
lại ở việc quan sát họ hành động như thế nào. Chúng ta chỉ có được tri thức
