Vừa cưới xong, qua bà Gustan, Ruslan yêu cầu ông Tsanka phải mua
xe ô tô cho mình.
- Cái gì? - Sự hài lòng trên nét mặt ông Tsanka vụt biến mất. - Cứ học
đi đã!
- Nhưng ông đã hứa, - bà vợ không chịu.
- Bà cút đi cho rồi! - Ông chủ gia đình hét toáng lên. - Không có xe cộ
gì đâu! Cứ nói lại với nó như thế. Khi nào học xong, sẽ tính. Còn bây giờ
tôi cũng không có tiền để mua xe.
Sau này, khi đã bình tâm lại, ông Tsanka nói với vợ:
- Chẳng lẽ có thể tin tưởng giao tay lái cho cái thằng gàn dở mới nứt
mắt ấy hay sao? Ngay tại khúc cua đầu tiên nó sẽ đâm tan tành. Tôi không
mua xe cho nó đâu, nó tự làm ra tiền mà mua. Mà chúng ta cũng không có
tiền. - Ông Tsanka kết luận và đặt dấu chấm hết cho vấn đề này.
Tuy nhiên số phận lại diễn ra khác hẳn. Đúng nửa năm sau cuộc nói
chuyện đó, nhân dịp kỷ niệm ba mươi năm ngày Chiến thắng (1), người
cựu chiến binh Arachaev Tsanka được phân phối một chiếc xe con
“Zhyguly” với giá cung cấp. Ông bố không muốn giao xe cho Ruslan,
nhưng trước đó ba tháng, vợ Ruslan sinh con trai, và người ông hạnh phúc
nghĩ rằng kẻ nối dõi tông đường của mình đã trưởng thành và chín chắn.
Ông Tsanka mềm lòng, giao chìa khóa xe cho Ruslan và coi như đã phạm
một sai lầm nghiêm trọng. Ruslan gặp tai nạn thứ nhất, rồi tai nạn thứ hai.
Sau lần đó, ông già Tsanka thu lại chiếc xe, khóa chặt trong nhà kho. Tuy
nhiên đến mùa đông tuyết rơi, khi ông Tsanka và bà Gustan sang làng bên
để dự đám tang, Ruslan tìm thấy chìa khóa xe mà cha đã giấu kín rồi đánh
xe vào thành phố Grozny. Ngay trong đêm, một tin khủng khiếp lan tới
làng Duts-Khote: Ruslan và bốn người bạn của mình gặp tai nạn giao
