không ai có thể hiểu tại sao bà lại đồng ý lấy một người đàn ông nhỏ thó
như thế. Càng có tuổi, ông linh mục lại càng quắt queo, lưng còng xuống.
Còn bà vợ thì ngược lại, sau khi đẻ xong đứa con gái thứ ba thì phát phì ra,
phát triển theo chiều ngang, ở bà, tất cả mọi thứ đều to, mập, thậm chí đôi
tai cũng vểnh ra, bóng nhẫy.
Thời còn trẻ, ông Baki, khi đó chưa được gọi là Haji, là một tay chơi
cũng khá bạt mạng: ông đã gây nên bao nỗi đau cho vợ và những người
thân. Những cuộc phiêu lưu tình ái lộ liễu, thường xuyên của ông đượm
màu sắc lãng mạn và luôn dẫn đến những vụ scandal. Sau chuyến hành
hương đến thánh địa Mecca, ông linh mục buộc phải tu tỉnh lại, chỉ còn
những tiếng thở dài tiếc nuối và những ánh mắt lộ liễu dõi theo đàn bà là để
lộ ra những ước vọng thầm kín của ông.
Bà Hadizhat bất lực nén chặt nỗi đau và sự ghen tuông của mình trong
im lặng, tận dụng sự ủng hộ của các cô con gái đã trưởng thành và mọi cơ
hội thuận tiện để chế nhạo ông chồng, hạ thấp uy tín của ông với tư cách là
linh mục và là người trưởng họ đáng kính, phơi bày hết mọi tội lỗi của ông
trước bàn dân thiên hạ. Ông Baki-Haji, dĩ nhiên là rất tức giận, quát tháo
ầm ĩ, nhưng không ai biết được rằng, khi bị nhắc lại những chuyện đó,
trong thâm tâm ông lại cảm thấy thích thú.
Tức giận thời trai trẻ đã qua của mình còn hơn là tức giận bà vợ bẳn
tính, ông Baki-Haji vẫn khua nắm đấm và cây gậy lên, la hét đến khản
tiếng, lao cả người vào tấm thân to lớn, đồ sộ của bà vợ, và bị cái bụng đàn
hồi của vợ đẩy bật ra như một quả bóng. Trước đó, chưa bao giờ phải dùng
đến chân tay, ông nhận ngay ra tính chất khôi hài của tình huống, và cũng
như mọi người có mặt, ông lại cảm thấy thích thú vì vụ scandal. Thật ra, có
một ngoại lệ, đó là khoảng hai mươi năm trước, khi lần đầu tiên bà
Hadizhat đưa ông chồng vào danh sách các tình nhân của bà Haza. Lúc đó
ông Baki-Haji gần như phát điên lên, lao vào bà vợ đấm đá túi bụi, và rất
có thể, ông sẽ giết chết bà nếu như Aldum nghe tiếng la hét mà không kịp
