Còn Tsanka vẫn cứ ngồi đờ đẫn, chỉ mãi đến khi Kesyrt khuất dạng
cậu mới vội hét lên:
- Kesyrt, hãy tha lỗi cho tôi! Tôi yêu cô! Tôi yêu cô!
Mặt trời sắp lặn, bóng nắng đổ dài. Nước trong sông như đang rì rầm
về điều gì đó, có thể nó đang mách lẻo về những khát vọng của người đời.
Trên đám cỏ rậm dưới chân Tsanka, những con kiến đang hối hả chạy qua
chạy lại. Cạnh đó, hai con bướm vẫn đang vô tư vẫy cánh. Một con rắn mối
thập thò trong bụi cây. Cảm nhận được không khí dịu mát của buổi chiều
tà, dân chúng trong chợ như bừng tỉnh cùng với những tiếng la hét vang dội
khắp khe núi.
Ngay trong chiều hôm ấy, Kesyrt không nói với ai một lời nào, đi nhờ
xe ngựa quay về nhà. Tsanka như người mất hồn, trút mọi nỗi bực tức lên
lũ cừu tội nghiệp, nhăn nhó với Esky. Cậu lại lấy gói thuốc sợi ra, quấn hút
liên tục. Đến chiều tối, cùng với một số người làng, cậu lại uống khá nhiều
rượu, say đến mức ói mửa, phải chạy xuống sông, ngồi ở đấy đến tận nửa
đêm. Khi Tsanka quay về chỗ cũ thì Esky vẫn còn chưa ngủ, đang lo lắng
cho ông anh họ, cứ cằn nhằn mãi cho đến khi Tsanka thiếp đi trong một
giấc mơ khủng khiếp.
Ngay trong đêm ấy, hai đơn vị quân đội cùng với công an và nhân viên
Ban bảo vệ chính trị quốc gia đến giải tán chợ Makhketa. Một đơn vị đến từ
hướng Shali, đơn vị kia, ít hơn đi từ làng Vedeno. Hai giờ trước khi họ xuất
hiện, tin đồn đã lan khắp chợ. Mọi người bán tín bán nghi. Một số vội vàng
thu dọn hàng hóa và ra về thật nhanh. Chỉ khổ cho những người buôn bán
gia súc, nhất là cừu.
Tsanka, nửa say nửa tỉnh bị đánh thức dậy, mãi không hiểu chuyện gì
đang xảy ra. Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, trong thâm tâm cậu còn cảm thấy
vui mừng nữa. So với những mất mát và nỗi đau trong lòng thì chuyện này
chẳng là cái gì. Dẫu vậy, Tsanka cũng cố gắng làm một việc gì đó, nhưng
