- Phải, một người miền núi khỏe mạnh, - người sĩ quan nói rồi đi dọc
theo hàng người.
Chỉ mãi đến nửa đêm, Tsanka và những người đồng hành với anh mới
đến được khu vực được quây bằng dây thép gai. Người ta giải thích cho họ
biết, đây là trại tập trung. Gần đấy có giếng, nước hơi lợ một chút nhưng
uống được.
Vì quá mệt mỏi, hai chân như rũ ra, mắt díp lại, mọi người nằm la liệt
trên mặt đất ẩm ướt, lạnh lẽo dưới bầu trời rộng mở. Tuy nhiên tai họa lớn
nhất lại từ những con muỗi: chúng bay từng đàn, châm đốt trên tất cả phần
da thịt hở ra - từ tai đến gót chân. Tsanka nằm xuống đất. Mặt đất phả lên
làn hơi lạnh, những ngôi sao nhấp nháy trên bầu trời thăm thẳm. “Tại sao?
Tại sao mình lại bị nhạo báng đến thế này? Mình đã làm gì?” - Tsanka nhìn
lên bầu trời tối đen thầm nghĩ. Những ý nghĩ nặng nề, buồn bã choán ngợp
tâm trí. Anh nhớ đến mẹ, những người thân yêu ruột thịt, những rặng núi và
ngôi nhà của mình. Tsanka cảm thấy một nỗi đau trĩu nặng trong lòng, có
cái gì như đè lên ngực, anh nhắm mắt lại và thiếp đi lúc nào không hay.
Tsanka mơ những giấc mơ khủng khiếp, người ta siết cổ anh, lấy những vật
nặng gì đó đè lên lưng, giữa cơn mơ anh khát nước kinh khủng, đồng thời
lại muốn đi vệ sinh. Đúng lúc ấy, những tiếng la hét, chửi rủa vang lên
xung quanh, ai đó giẫm mạnh lên tay. Tsanka hét lên vì đau, tỉnh giấc, ngồi
dậy, không hiểu mình đang ở đâu và có chuyện gì đang xảy ra. Trong khi
Tsanka đang tỉnh lại thì xung quanh lặng dần. Hóa ra là có kẻ nào đó định
cướp chiếc ba lô đựng toàn bộ lương thực, thực phẩm của Tsanka và các
bạn tù ở Gudermes.
Trời sáng hẳn. Một buổi sáng trong trẻo và tươi tắn. Tsanka đứng lên,
vươn vai. Phía đông mặt trời đang ló dạng. Anh nhìn thấy rất rõ trên cái
nền đen của mặt đất bắt đầu hiện lên một số nhánh sông màu lam thẫm, còn
xa hơn một chút là khoảng không màu xanh tím trải dài đến vô cùng.
