- Cậu biết rồi đấy, ở đây có thể kiếm được mọi thứ, chỉ trừ tự do.
Họ uống thêm trà, nước thứ hai, dẫu vậy vẫn nóng và ngon vô cùng.
Tsanka chậm rãi kéo dài sự sung sướng, nhấm nháp bánh mì đen với trà
đặc, sự khoan khoái hiện rõ trên nét mặt. Sau đó, không kìm nổi, Tsanka
tránh ánh mắt nhà vật lý, dùng mấy ngón tay thô kệch của mình chộp
miếng đường trắng, thèm khát cắn một miếng. Cậu mút mút mẩu đường,
nhai nhóp nhép rồi chiêu ngụm trà nhỏ, mắt vẫn không dám nhìn lên.
Tsanka bị đánh gục hoàn toàn, đôi vai, hai cánh tay thõng xuống bất lực,
chiếc cằm càng gục thấp hơn nữa, và òa khóc như một đứa trẻ… Bushman
lấy thuốc lá ra, cuốn một điếu, châm vào ngọn đèn dầu hút. Những đốm lửa
trong lò chỉ còn le lói, Tsanka bước lại gần, ném một thanh củi vào lò,
thanh thứ hai, với tay định lấy thanh thứ ba.
- Đủ rồi đấy, - Bushman khẽ nói, - cần phải tiết kiệm củi. Không biết
đến bao giờ thì đợt băng giá này mới tan. Nhưng dù có cầm cự đến đâu thì
cậu cũng thấy rồi đấy, củi ở trong khu vực chúng ta hết rồi. Không còn lấy
ở đâu được nữa. Hoặc là chúng ta phải đốt hàng rào, hoặc là phải sang quả
núi bên kia để lấy củi…- một khoảng lặng nặng nề, cả hai đều thở dài nặng
nhọc. - Chắc là phải sang quả núi thứ hai. Cậu không đến đấy nữa phải
không, số lượng củi càng ít thì số xác chết càng nhiều.
- Tại sao họ không chôn cất? Tại sao không mai táng?
- Lúc đầu người ta cũng định lấy đá lấp lại, nhưng công việc rất nặng
nhọc, còn bây giờ thì không thể làm được nữa rồi, cậu thừa biết, đất bị
đóng băng còn cứng hơn sắt nữa. Suốt một ca làm việc mà các cậu cũng
không đào nổi ba cân quặng. Còn bây giờ, sau đợt băng giá này, lại càng ít
hơn… Mà nói chung, ai quan tâm đến chuyện chôn cất chúng ta? Cậu
tưởng, người ta mang chúng ta đến đây là để mai táng trong danh dự và âm
nhạc hả? - Bushman bực bội nhếch nửa miệng cười cay độc. - Trong các
lán trại đang xảy ra bệnh hoại huyết. Cậu có biết đó là gì không?
