- Làm được, làm được. Nếu cậu muốn sống, cậu phải sống như mọi
người. Hừ, định làm một người trung thực và có nguyên tắc cơ đấy. Nếu
không có tôi, từ lâu cậu đã phải sống ở chỗ khác và trong tình trạng khác
hẳn.
Bushman rót thêm ít rượu và nước nóng vào trong cốc.
- Chúng ta đã dự tính một việc chẳng đơn giản chút nào, một việc vĩ
đại. Có thể thấy, số phận đã bắt chúng ta phải trải qua những thử thách đó.
Cố lên. Hãy giữ gìn sức khỏe… Nào, hãy uống một lần nữa vì sự thành
công của ý tưởng, - hai người chạm cốc, uống vội vàng, - Điều quan trọng,
không được hé răng với ai, dù chỉ một lời. Tôi sẽ cố gắng để cậu vẫn được
làm ở trạm y tế cho đến mùa xuân. Cho tôi gửi lời hỏi thăm Semisastny,
bảo với anh ta là tôi đang bệnh. Thôi được rồi, đi đi, trời sắp tối rồi.
- Tôi không thể đi được, Anh hãy để tôi ở lại đây. Ở đấy lạnh kinh
khủng.
- Không được, không được, anh bạn yêu quý ạ. Uống thêm nước nóng,
rồi lên đường đi.
Khi Tsanka bị lạnh cóng lần về được đến trạm y tế thì gặp ngay trưởng
trạm Semisastny đã uống say. Người y sĩ thứ hai đã đưa rượu cho bác sĩ và
bảo đấy là rượu dự trữ của Tsanka. Chính vì vậy mà chỉ sau vài ngày, khi
băng giá đã giảm bớt, Tsanka bị cho xuất viện, nhưng thay vì trả về khu lán
trại thì anh bị tống vào xà lim.
Cánh cửa xà lim nặng nề rít lên và sập lại sau lưng Tsanka. Một nỗi
tuyệt vọng và hoảng sợ choán ngợp tâm trí. Bóng tối và sự lạnh lẽo tràn
ngập khắp nơi, xà lim bốc mùi kinh khủng. Sau những ngày sáng sủa, ấm
áp và no đủ ở trạm y tế như ở thiên đường - theo khái niệm ở đây, thì chỗ
này đối với Tsanka chẳng khác gì một cơn ác mộng thực sự. Ở phía bên
phải và bên trái, có ai đó đang cựa quậy trong bóng tối. Mãi một lúc, cặp
