Trong thời gian đó, Bushman đã thay đổi chỗ làm việc, anh ta trở
thành y sĩ. Trong thực tế, toàn bộ nhân sự của trạm y tế đều nằm dưới
quyền của Bushman. Hóa ra, Bushman có những khả năng xuất chúng
trong lĩnh vực y học, ít ra là anh ta cũng giỏi hơn bác sĩ trưởng trạm
Semisastny. Thậm chí ngay cả các chiến sĩ trong đội bảo vệ và số lao động
tự do cũng chỉ đến nhờ Bushman. Tình trạng này cũng chẳng làm
Semisastny bận tâm. Bác sĩ thừa biết, mình là lao động làm thuê tự do, thực
chất là chủ nhân ở đây, nên mọi công việc làm thêm khác chỉ làm anh ta
mệt thêm. Trong các lán trại, lan truyền tin đồn, mối quan hệ giữa bác sĩ
Semisastny và Bushman đang có vấn đề.
Tuy nhiên, những chuyện này chẳng làm Tsanka bận tâm, anh mừng
cho bạn mình. Hai tuần một lần, Tsanka ghé lại trạm y tế. Lúc gặp nhau, họ
chẳng nói gì cả, chỉ nhìn vào mắt nhau với bao niềm hy vọng. Mỗi lần gặp,
Bushman rót cho Tsanka nửa cốc rượu nguyên chất, cho anh ít thuốc lá sợi
và bánh mì, và họ, chỉ siết chặt tay nhau rồi chia tay. Sau những cuộc gặp
như vậy, Tsanka thường ngủ say như chết, còn sáng hôm sau anh cứ nhìn
mãi về phương bắc như để nhẩm tính chặng đường phải chạy trốn. Trong
một lần gặp nhau, Bushman đưa Tsanka vào phòng y sĩ, rót rượu ra rồi hai
người cùng uống và cùng hút thuốc. Tsanka lặng lẽ nín thở chờ xem nhà vật
lý nói gì. Bushman nhón chân lên, nhìn qua cửa, rồi thì thào:
- Mọi chuyện gần như đã sẵn sàng. Chẳng bao lâu nữa tôi sẽ đưa cậu
vào trạm y tế để bồi bổ sức khỏe. Hãy kiên nhẫn chờ đợi. Hãy làm tất cả
những gì người ta yêu cầu. Cậu hiểu chứ? Phải hết sức cẩn thận! Nhanh
thôi! - Bushman nắm chặt khuỷu tay bạn.
Tháng Tư tới. Ngày trở nên dài hơn. Giờ đây đi làm phải có người áp
giải. Đội của Tsanka được coi là đội lao động tiên tiến nhất. Tsanka luôn
tìm cách giúp đỡ mọi người: giảm bớt chỉ tiêu kế hoạch, lắp đặt trong trại
hai chiếc lò sưởi, chọn điểm khai thác quặng gần nhất, đôi khi anh cũng
làm việc như mọi người. Tuy nhiên ý nghĩ của Tsanka vẫn cứ phiêu diêu
