húp, như bóng ma vật vờ lặng lẽ theo dõi mọi động tĩnh của lãnh đạo, xum
xoe gật đầu lia lịa.
- Chẳng khác gì thời chế độ nông nô, và chắc hẳn sẽ mãi như vậy, -
một người nào đó đứng cạnh Tsanka, khẽ nói.
Ngoài trời rất lạnh, những người tù đã quen với điều kiện ấm áp trong
trạm y tế, giờ đây run lên bần bật vì giá lạnh.
- Những người này có bệnh án không? - Vị lãnh đạo hét lên.
- Dạ, dĩ nhiên là có ạ. - Trưởng trạm y tế mau mắn đáp. - Có cần mang
lại không ạ?
- Không cần, chúng ta sẽ xem xét ngay tại chỗ. Cái anh chàng cao
ngồng kia cũng là bệnh nhân à? - Lãnh đạo chỉ ngón tay chuối mắn vào
ngực Tsanka? - Nếu vậy thì ai sẽ đi làm? Hay là tôi đưa anh đi? - Ông nhìn
trưởng trạm đang co rúm người bằng ánh mắt khinh bỉ.
Ngay trong ngày hôm ấy, Tsanka bị xuất viện, sang ngày hôm sau anh
bị tống ra ngoài trời để đào vàng. Đội trưởng đã được chỉ định người khác,
nhưng trong khu trại, Tsanka đã xác lập được vị trí của mình. Anh không
phải là tù hình sự, mà cũng chẳng phải tù chính trị, anh là một người tù
khác thường theo kiểu của mình. Tsanka không biết luật lệ của bọn trộm
cắp, cũng không hiểu và coi khinh cái thói xu nịnh và xu thời của tù chính
trị, anh chỉ là anh. Những người tù, những người lính bảo vệ đều biết rõ
tính cách ngang ngạnh của Tsanka, nên có người nhìn anh với ánh mắt sợ
sệt, người khác căm ghét, có người lại quý trọng, còn những người bảo vệ
thì nhìn anh qua kẽ ngón tay. Tất cả những điều đó đều không làm Tsanka
thích thú. Rõ ràng là cuộc sống của Tsanka thuộc loại có đặc quyền: chỗ
nằm cạnh lò sưởi như được đặt sẵn vĩnh viễn, một suất ăn đầy đủ hơn trong
nhà ăn, quà cáp như là lẽ đương nhiên từ bọn trộm cắp, và cuối cùng, một
chế độ làm việc được ưu đãi. Từ sáng sớm, việc đầu tiên các thành viên
