Tsanka bất giác quay đầu lại, anh dợm bước về phía người đồng
hương. Nhưng đội trưởng liền nắm lấy khuỷu tay Tsanka, còn các tù nhân
khác cản đường lại. Tsanka nhìn thấy Madar hét cái gì đó, hai tay vung lên,
lao về phía khe cổng hẹp, trong bóng tối lóe lên chiếc báng súng bằng gỗ
vécni lấp loáng, một cú đánh khô khốc, tất cả lặng đi.
Bị chấn động mạnh, Tsanka không thể đến nhà ăn, anh về lán và đổ
vật xuống phản. Buổi tối, Tsanka bị những cơn ác mộng hành hạ, lên cơn
sốt và mê sảng. Lúc gần sáng, Tsanka chạy ra cổng.
- Madar, Madar! - Tsanka hét lên. - Ma-da-ar!
Mãi một lúc cánh cổng mới mở ra. Một đống tuyết không lớn lắm nằm
ngay giữa đường… Tsanka đổ vật xuống bất tỉnh.
Tsanka không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, trong cơn mê sảng
anh chỉ nhớ như nghe thấy một giọng nói từ rất xa vọng lại. Cuối cùng anh
nhận ra giọng nói đớt của Bushman. Tsanka mở mắt ra: có ba người đang
đứng ngay bên giường, hai người mặc áo choàng trắng, một người mặc
thường phục.
- Nhờ ơn Thượng đế! Hình như cậu ta đã qua khỏi.
Bàn tay lạnh ngắt của ai đó cởi áo Tsanka ra, luồn ống nghe vào bộ
ngực lép kẹp đầy lông. Sau đó hai người mặc áo choàng trắng đi ra, chỉ còn
lại Bushman ngồi trên chiếc ghế đẩu. Anh ta sửa lại gối, đắp lại chăn cho
Tsanka.
- Nào, hãy cố gắng bò ra đi, bình phục nhanh lên. - Vừa nói Bushman
vừa lấy miếng gạc ở trên bàn nhẹ nhàng chùi mắt cho Tsanka.
- Thế nào, cậu nhìn thấy tôi chứ?
