Một con quạ khoang đậu trong bóng mát của cây phong nhỏ được xén tỉa
cẩn thận thậm chí cũng chẳng thèm động đậy khi Tsanka đi ngang qua mà
chỉ há mỏ thật to thở hổn hển.
Trong khu rừng dẻ gai rậm rạp phía sau làng, không khí dễ chịu, yên
tĩnh và thoáng đãng hơn. “Dù sao đi nữa thì mình cũng đã được tự do và đã
ở nhà”, - Tsanka thầm nghĩ, và chỉ cần một ý nghĩ ấy thôi cũng làm anh
cảm thấy vui sướng hơn, hạnh phúc hơn. Thậm chí Tsanka còn nhảy chân
sáo vài lần, lẩm nhẩm hát và bước đi hùng dũng hơn.
Cánh rừng rậm lười biếng động đậy những tán lá vạm vỡ của mình
trong tiếng ca hát líu lo của bầy chim. Bên con suối nhỏ hàng đàn chuồn
chuồn đuổi nhau. Dọc con đường, từng vạt hoa đan sâm, anh thảo đua nhau
khoe sắc tím, vàng, đỏ. Không khí thoang thoảng mùi dâu tây rừng đã chín
mọng, dưới những vệt nắng oi ả, những chùm trái cây cơm cháy tròn tròn
chín nẫu, thẫm đen. Những chùm hoa hoàng liên màu vàng, trắng trông như
những vòng hoa cưới của cô dâu với hàng đàn ong bay lượn xung quanh.
Xa xa, trên đỉnh ngọn núi rậm rạp có một đám mây lớn lười biếng treo lơ
lửng. Một ngày tháng Bảy đẹp trời, nóng nực và no nê. Tsanka kinh hãi sực
nhớ đến vùng đất Kolyma với mùa hè ngắn ngủi đầy muỗi. Anh rùng mình
nhớ lại những gì đã trải rồi nhìn quanh, hít một hơi dài mãn nguyện, mỉm
cười khoan khoái lim dim mắt, vui vẻ tiếp tục con đường về nhà, với mẹ,
với con và những người thân yêu.
… Sáng hôm sau, Tsanka đến văn phòng nông trang. Đã có thời
Tsanka từng làm chủ tịch, nhưng khi đó, anh không chỉ không có văn
phòng mà ngay cả một chiếc ghế, một chiếc bàn cũng không có. Giờ đây,
một tòa nhà xấu xí, không có bản sắc được xây bằng gạch quá lửa không tô
trát, với những ô cửa sổ một cánh. Trên văn phòng treo một bức tranh cổ
động kêu gọi mọi người hướng về một tình yêu vô hạn và lòng trung thành
đối với Tổ quốc, tinh thần lao động sáng tạo và quên mình. Tsanka đi qua
hành lang hẹp, tối và ẩm, vào căn phòng không lớn lắm nhưng đầy người.
