Với món hàng ấy, Tsanka cảm thấy vui vẻ hơn, cuộc đời đã có thêm ý
nghĩa mới và một mục đích rõ ràng cũng xuất hiện: tránh xa các điểm dân
cư, tìm một chỗ bóng mát nào đó, tốt nhất là bên con suối nhỏ mát mẻ, vừa
uống rượu vừa nhấm nháp, còn sau đó, mặc xác. “Quỷ tha ma bắt tất cả
mọi thứ đi, điều quan trọng là mình đã được tự do, đã về nhà, sống giữa bà
con họ hàng”, - Tsanka khoan khoái rời khỏi cửa hàng, ngẫm nghĩ.
Dù có mơ ước về hạnh phúc và sự bình yên, dù cố phấn đấu để đạt
được điều đó thế nào đi nữa thì cuộc sống thường nhật vẫn đè bẹp cái ảo
mộng bình dị của con người. Cuộc sống nặng nề dần dần đã cuốn Tsanka
vào cái vòng xoáy của các sự kiện, biến anh thành cái mảnh vỏ bào nhỏ bé
trong dòng chảy Bolsevich kì lạ.
Số tiền mang về nhanh chóng hết veo, nhưng Tsanka không dám đụng
đến những thỏi vàng, phải để dành chúng cho những lúc khốn khó, mà thật
ra Tsanka cũng không biết bán những thỏi kim loại quý giá ấy cho ai.
Vào tháng Chín đã xuất hiện những cơn mưa dầm. Để cứu vụ mùa, tất
cả những ai còn sức lao động trong làng Duts-Khot đều bị đưa ra cánh đồng
của nông trang. Tsanka cũng phải đi làm. Và cũng như trước đây, ngày làm
được chấm công, có nghĩa là không công… Làm việc mà không được trả
tiền, chẳng ai nhiệt tình. Mỗi chiều, trước khi ra về, tất cả đàn ông đều bị
các đội thanh tra nhân dân và công an kiểm tra xem có giấu thóc trong túi
không. Đám đàn bà không bị động đến, nên họ có thể giấu dưới váy ít bắp
ngô, khoai tây hay nắm đậu.
Vào một ngày sương mù, một con bò sữa trong đàn gia súc của nông
trang biến mất. Mấy người đàn ông làng Duts-Khote đã bí mật lùa nó vào
cánh rừng gần đấy rồi giết thịt, đến đêm, đàn bà ra mang thịt về.
Sau sự kiện này, toàn bộ lực lượng công an huyện Vedeno được huy
động đến lùng sục suốt hai ngày đêm để tìm con bò. Cuối cùng, có ai đó đã
tố giác, thế là hai người đàn ông tham gia vào vụ này bị bắt ngay, mỗi
