- Arachaev này, nếu có chuyện gì xảy ra, trong túi của tôi có hai bức
thư, một cho mẹ, một cho vợ, nhờ cậu chuyển theo địa chỉ.
- Thôi đi, đồng chí chỉ huy, mọi việc sẽ đâu vào đấy.
- Phải, phải... - Nephedov nhìn vào đồng hồ, kéo dài giọng - Mười một
giờ mười lăm phút sáng. Không biết chúng ta có cầm cự nổi đến tối
không… Cậu giúp tôi đứng dậy.
Nephedov đưa đôi tay bẩn lau lên mắt rồi nhìn vào ống nhòm.
- Arachaev, trung úy Sedov đâu?
- Ngay bên cạnh đây ạ.
- Vậy thế này, tôi sẽ ở giữa, Arachaev ở bên trái, còn cậu, Sedov đi
sang cánh phải, không được bắn khi chưa có lệnh của tôi. Chuẩn bị chiến
đấu! - Thiếu tá Nephedov vẫn hét to bằng cái giọng mà anh vẫn nói trong
suốt những ngày tháng qua.
Trận đánh hôm nay diễn ra hoàn toàn khác những trận đánh trước. Xe
tăng quân Đức ngay từ xa đã nã đại bác vào vị trí của Hồng quân. Các quả
đạn phần lớn bay ngang qua nhưng chúng vẫn không cho phép người ta
ngẩng đầu lên vì sợ hãi. Tiếng rít của đạn pháo như xói vào tai.
- Bắn! - Thiếu tá Nephedov hét lên.
Hồng quân xả một tràng súng máy. Nhưng thật yếu ớt.
Tsanka bắn bằng khẩu tiểu liên chiến lợi phẩm của quân Đức, vẫn để
mắt về phía Basil đang phục kích, trong bụng cầu nguyện Thượng đế phù
hộ cho nó, và nếu Thượng đế có bắt ai đi thì bắt mình trước. Vừa lúc ấy, từ
chỗ trận địa phục kích, cùng một lúc những quầng lửa màu da cam của
súng chống tăng bỗng bùng lên. Ba chiếc xe tăng đầu tiên bốc cháy, đứng
