- Không thể như thế được!... Không! - Tsanka điên cuồng thét lên.
Tsanka chạy quanh, tìm một thứ gì đó có thể đào bới. Anh chộp vội
cái cọc bằng gỗ keo đã mục bên hàng rào, bắt đầu đào đất trong hố, hất lên.
Khi thanh gỗ bị gãy, Tsanka lấy con dao nhíp ra đào tiếp, mỗi lúc một sâu
xuống, mấy ngón tay tóe máu, đất đá găm vào dưới móng tay buốt nhói.
Tsanka đổ mồ hôi, mệt lử, thở hổn hển nhưng vẫn cắm cổ đào. Sau đó anh
leo lên miệng hố, lùi ra một đoạn, bắt đầu nhìn ngắm, xác định hướng nam,
hướng tây, ước lượng khoảng hai mươi xagien (1) tính từ gốc cây dương.
- Thật kinh khủng! - Tsanka ôm đầu giận dữ hét lên. - Đồ chó đểu, đồ
khốn nạn, đồ ăn trộm!
Tsanka lại leo xuống hố, ngồi xổm, trong cơn tức giận và tuyệt vọng
điên cuồng, anh dùng tay và dao vội vàng đào tiếp xuống lớp đất sét vàng
bệch, ẩm ướt. Tsanka hiểu ra, mọi việc đều vô ích, có ai đó đã đào bới chỗ
này trước anh, nhưng anh vẫn không thể dừng lại, cơn phẫn nộ đã chế ngự
cơ thể, nỗi căm giận đã che mờ lý trí.
- Salam alleikum, chàng trai Nohcho (2), - đột nhiên một giọng già
nua, thô kệch vang lên.
-----
(1) Xagien: đơn vị đo chiều dài cổ ở Nga = 2,134m.
(2) Nohcho: tên gọi cổ xưa dân tộc Chechnya.
Tsanka cứng đờ người như bị tê liệt, chỉ có cặp mắt hoảng sợ hướng
dần lên - một bóng đen cao gầy, đơn độc như mang điềm dữ treo ngay trên
đầu. Trời đã hửng sáng, những tia nắng mặt trời đầu tiên đã hắt xuống thế
gian. Tsanka nắm chặt con dao trong tay, từ từ ngẩng đầu lên: ngay trên đầu
anh là một ông già, bộ râu quai nón bạc phơ, khuôn mặt tròn, tầm vóc vừa
phải, vẻ ngoài còn săn chắc, khỏe mạnh, vịn lên cây gậy chống.
