Michael Davies sinh ra tại London đang làm loạt chương trình “thay
thế” cho chương trình Buena Vista phiên bản truyền hình của
Disney và anh nghĩ anh đang có trong tay một cú đột phá như thế –
một chương trình kết hợp giữa loại hình trò chơi truyền hình và
mạo hiểm, về một nhóm người chơi, hay còn gọi là “những người
sống sót” trên hoang đảo.
Vị trí của Davis tại công ty Disney quá nhỏ bé đến mức không ai
quan tâm đến công việc của anh. Dù vậy anh vẫn cảm thấy mình
chưa tạo được ấn tượng tốt. Trái ngược với đặc tính làm việc chăm
chỉ tại văn phòng, tính tình anh hay thay đổi. Anh thường về nhà
muộn, cà kê ở quán rượu và quán ăn. Anh mặc áo vest và quần dài
cọc cạch, cà vạt xiên xẹo. Anh thường đến London thăm bạn bè làm
việc tại đài truyền hình British mặc dù anh cũng kí nhiều hợp
đồng với những người bạn này, mua quyền công chiếu các chương
trình như ‘‘The Big Breakfast’’ (Bữa sáng lớn) của Charlie Parsons –
chương trình trò chuyện dài hai giờ đồng hồ. Davies cực kỳ hâm mộ
Parsons kể từ khi chương trình ‘‘Network 7’’ (Mạng lưới 7) của nhà
sản xuất này được lên sóng. ‘‘Network 7’’ áp dụng nhiều định dạng,
trong đó có một biến thể của ý tưởng về “những người sống sót”,
trong đó 4 người – một ngôi sao nhạc kịch, một ngôi sao truyền
hình, một người từng phạm tội và một người môi giới chứng khoán –
bị mắc kẹt trên hoang đảo. Chương trình là sự kết hợp của Lord of
the Flies (Chúa ruồi), Robinson Crusoe và Gilligan’s Island (Hòn
đảo của Gilligan). Davis rất thích thú với chương trình này.
Một hôm, Parsons nói ông muốn làm lại ý tưởng về đảo hoang
bằng chương trình ‘‘Survive’’ (Sống sót) và chương trình lần này sẽ
loại bớt một số chi tiết. Davies nắm ngay cơ hội này và hai người
cùng xây dựng đề cương giải thích rõ các quy định và luật chơi liên
quan. Tại ABC, họ gặp Bloomberg nhưng Bloomberg bác bỏ đề
xuất. CBS và NBC cũng vậy. Nhưng Lauren Corrao của Fox lại rất
