Như thường lệ, Eisner có khuynh hướng phát triển lĩnh vực
Internet trong nội bộ công ty. Không cần bàn thảo, ông phản đối
ngay đề xuất của Ovitz về việc mua lượng cổ phần tối thiểu của
Yahoo!. Sau đó, Larry Murphy nhóm họp với Tom Staggs và Kevin
Mayer, viên giám đốc chiến lược mới toanh, để nghiên cứu các
phương án khả thi; đến tháng Tám năm 1997, họ đề xuất xây dựng
quan hệ đối tác với Yahoo!. Staggs đã đàm phán một bản hợp đồng
tiềm năng với Yahoo! và trong đó, công ty Disney sẽ mua 10% đến
15% cổ phần của Yahoo! với giá 180 triệu đô la và đổi lại, Yahoo! sẽ
tạo cơ hội tiếp cận nhanh nhất vào các trang web của đơn vị này.
Hợp đồng này có vẻ rất hấp dẫn Murphy.
Một cuộc họp được tổ chức nhằm thuyết phục Eisner phê chuẩn
hợp đồng và khi đó, Murphy lập luận rằng các cổng thông tin có
khả năng sẽ trở thành lực lượng chủ chốt trong lĩnh vực Internet.
Disney đang quá chậm chân trong việc xây dựng cổng thông tin riêng,
trong khi việc xây dựng cổng thông tin đòi hỏi vốn đầu tư lớn và
tiềm ẩn nhiều rủi ro. Phương án đề ra là tận dụng tầm ảnh hưởng
của các trang web hiện có và thương hiệu của công ty để tìm kiếm
quan hệ đối tác với một trong những cổng thông tin hàng đầu.
Murphy coi 180 triệu đô la là khoản tiền khiêm tốn để mua cổ
phần của một cổng thông tin hàng đầu. Murphy và đội của ông
chọn Yahoo! thay vì AOL và họ cũng đã đàm phán sơ bộ với Yahoo!.
AOL từng gợi ý Disney nên mua đứt AOL hoặc AOL mua đứt Disney.
Eisner đích thân gọi cho chủ tịch Steve Case của AOL để phàn nàn
về gợi ý đó và phản đối khả năng mua đứt này. Nhưng gợi ý về việc
AOL có thể thử mua Disney, dù có vẻ khó tin, vẫn có vẻ không phi lý
bằng việc giá trị cổ phiếu của AOL có thể tăng vọt.
Murphy biết Eisner vẫn thích phát triển kinh doanh trong nội bộ
công ty và Eisner nhắc đi nhắc lại điệp khúc này kể từ khi ông phản
đối dự án của Marriott và quyết định để Disney tự xây chuỗi khách
