Jerusalem. Ben-Zion Ben-Yehuda chào đời trong căn phòng tối sát khu Núi
Đền cổ. Con đầu lòng của Eliezer Ben-Yehuda, người tiên phong trong việc
khôi phục tiếng Hebrew, Ben-Zion là đứa con đầu của thời hiện đại lớn lên
chỉ dùng tiếng Hebrew. Đứa con mà như cha của nó khẳng định không nghe
"những âm nước ngoài".
Sự tái sinh của tiếng Hebrew là một ý niệm không tưởng giống như kế
hoạch của các cư dân Rishon Le-Zion đòi phục hồi dân Do Thái vào
Palestine Ottoman. Đối với Ben-Yehuda, sự liên kết việc thiết lập Rishon
Le-Zion và sự ra đời của đứa con Hebrew đầu tiên là biểu tượng của sự
phục hưng đầy ấn tượng, hầu như là huyền nhiệm. Sự phí thời gian của
Ben-Yehuda về thách thức ngôn ngữ biểu lộ sự nhiệt tâm duy ý chí giống
như bất kỳ người tiên phong nào muốn xóa sạch các đầm lầy.
Tinh thần dân tộc của Ben-Yehuda được kích thích bởi cuộc chiến
Nga-Thổ năm 1877-78 đối với những yêu sách đòi độc lập của người
Bulgaria khỏi sự thống trị của Ottoman. Ông bỏ việc giới thiệu tác phẩm
của đời ông, một cuốn tự điển tiếng Hebrew bao gồm mọi từ được dùng
nhưng thường bị bỏ quên: "Trong lúc đó, bỗng dưng-như thể trời mở ra và
ánh sáng chiếu tỏa-tia sáng tinh trắng lóe lên trước mắt tôi, và giọng nói
quyền năng trong thâm tâm dội vào tai tôi. Sự Tái sinh của Israel trên Đất
của Cha ông". Ông rời Nga để học y khoa ở Paris, hy vọng kiếm sống ở
Palestine là một bác sĩ. Trong bài báo xuất bản bằng tiếng Hebrew ở
Vienna, Ha- Shahar, ông biện luận cho việc tạo lập một trung tâm tôn giáo
Do Thái ở Đất Israel. Ông ký tên bài báo là "E. Ben-Yehuda" nghĩa là
"Người Con của Judea."
Lúc đầu Ben-Yehuda gạt bỏ xác quyết cho rằng Do Thái không tính
đến chuyện trở thành một quốc gia vì họ thiếu ngôn ngữ nói chung, dẫn
chứng gương của Thụy sĩ nói nhiều thứ tiếng, nhưng sau này ông đã thay
đổi quan điểm.
