Khi Hitler tung ra Chiến dịch Barbarossa tấn công những nước đồng minh
kỳ cựu của Liên Xô mùa hè năm 1941, gia đình Avraham biết được tốc độ tiến
quân của Đức nên đã trốn vào trong một hội đường ở Kovno. Nhưng các du kích
Lithuania, làm theo lệnh của Đội Đặc vụ SS, chẳng mấy chốc đã tập trung họ lại
cùng với hàng ngàn người Do Thái ở Pháo đài số Bảy, một phần của chiến lũy
Kovno. Ngay đầu tháng Bảy, đã có từ 6.000 đến 7.000 người bị bắn chết. Trong
số những nạn nhân đó có cha của Avraham. Khu ghetto đã được thành lập vào
tháng sau. Quân Đức liên tiếp thực hiện những đợt lừng sục để thu gom
(Aktionen), đầy ải và hạ sát người Do Thái-trong những tháng đầu khi sống trong
ghetto. Sau một lần bố ráp nọ, Abraham chạy về hội đường nơi gia đình ông đang
trú ngụ, để rồi thấy mẹ, anh em, họ hàng đã bị bắt. "Chết. Họ đã chết cả rồi. Chỉ
còn một mình tôi đây là Avramel. Ngày hôm sau có tin đồn rằng những người đã
bị bắt sẽ được trở về. Tôi bèn đi tìm một cái xoong. Tôi thu vén một số đồ ăn
thừa, vỏ bánh mì. Tôi nấu một thứ gọi là súp. Đun nó sôi lên. Tôi chờ đợi: Nó
nguội đi. Tôi chờ đợi. Cứ thế suốt bốn hay năm ngày, tôi vẫn cứ ngồi bên chiếc
xoong súp để chờ đợi mọi người trở về. Vì khi trở về, chắc họ đói lắm..."
Vào tháng Mười có một đợt lùng sục (Aktion) khác, quân Đức vây quanh
những người trẻ tuổi để đưa họ đi đầy. Một bà dì đã cứu Abraham, lúc ấy 17 tuổi,
bà cho ông mặc một chiếc áo choàng dài để ông giống như người lớn, và nhận
bừa ông làm chồng của bà. Sau nàv Avraham bị đưa tới một loạt trại lao động
cưỡng bức. Y phục duy nhất của ông là bộ quần áo ngủ do trại cung cấp. Không
có giầy. Ông kể lại "Cuộc săn tìm từng mẩu đồ ăn. Tôi làm việc mà đôi mắt cứ
dõi theo tên lính Đức, canh chừng xem lúc nào nó ăn xong, chờ đúng lúc nó ném
cái gì đi mà không có tù nhân nào để ý. Thế là, như một con chó đói, tôi nhào
xuống những mẩu đồ ăn thừa ấy".
Sau khi được Hồng quân giải thoát, Meir, anh của Avraham cũng sống sót,
đã quay về tìm vợ và đứa con thơ mà ông đã bỏ lại trên bậc thềm của một tu viện
nọ. Avraham cũng trở về nhưng khi nghe thấy rằng những người tị nạn Do Thái
đang được đưa đi Siberi, ông bèn quyết định đi Palestine, nơi đây ông đã gặp
Esther ở một khu kiều dân biên phòng.
