nghèo người Do Thái phương Đông. Tuy nhiên, để củng cố các cơ sở của
mình, Shas cần có khả năng moi được tiền từ ngân quỹ nhà nước và nó đã
dính líu vào nhiều vụ bê bốì tham nhũng. Giáo sĩ Yosef, người vốn nổi tiếng
nhờ những tuyên bố gây tranh cãi chống lại phụ nữ và người Israel thế tục,
đã bị mang tiếng xấu của phe cánh tả.
Cộng đồng Do Thái thuộc phái Sephardi từng chiếm ưu thế tại
Palestine cho tới thế kỷ XIX. Di sản đầy tự hào của nó bắt nguồn từ thời
Vàng son của nước Tây Ban Nha dưới quyền cai trị Hồi giáo trước khi
người Do Thái bị trục xuất vào cuối thời Chinh phục của Kito giáo năm
1492 và đã phân tán đi khắp nơi trên vùng Địa Trung hải. Sephadim luôn tự
hào rằng chính các tổ tiên của họ thời trung cổ đã nghĩ ra triết lý thần bí
Cabala, là nòng cốt của tư tưởng Hasidic Ashkenazi. Mặc dù được chính
quyền Thổ Nhĩ Kỳ nâng đỡ, phái Sephardi ngày càng mất chỗ đứng tại
Palestine khi có nhiều người mới tới từ Đông Âu. Chính quyền Anh đã bổ
nhiệm các rabbi lãnh đạo riêng cho người Ashkenazi và người Sephardi, và
Israel đã duy trì tình trạng này. "Sephardi" đã trở nên đồng nghĩa với người
Do Thái phương Đông, mặc dù theo đúng nghĩa thì nhiều người Do thái
nhập cư từ các vùng khác ở Trung Đông không phải là hậu duệ của những
người Do Thái đến từ Tây Ban Nha, và nhiều người Sephardi đến từ các
nước châu Âu như Ý và vùng Balkan. Một số người thích gọi những người
Do Thái phương Đông ở Israel là Mizraihiyim, hay "người phương Đông"
một danh xưng hàm ý vừa chính trị vừa tôn giáo.
Những người Do Thái đến từ các nước Trung Đông vào các thập niên
1950 và 1960 đa số là những người nghèo và thất học. Những người Do
Thái phương Đông nào muốn học Talmud đều phải đến các trường ỵeshiva
của phái Ashkenazi, và thế hệ đầu tiên của các lãnh tụ Shas đã xuất thân từ
hệ thống giáo dục "Lithuania". Nhóm Habad cũng đặc biệt rất hoạt động
giữa những người nhập cư phương Đông. Người Do Thái phương Đông có
