Tuy nhiên, vấn đề dân số cũng là một nguyên nhân quan trọng tác động
đến mức sống nghèo đói của người dân Palestine. Dân số Palestine ở Bờ
Tây và Dải Gaza vào khoảng 3 triệu người, và dự báo có thể lên đến 7,4
triệu người vào năm 2025.
Người Palestine có truyền thống coi việc gia tăng dân số như là một
công cụ chiến lược trong cuộc chiến chống người Israel. Các lãnh tụ thường
nói tử cung của phụ nữ Palestine là "vũ khí sinh học" của người Palestine.
Tôi nhớ có xem một bức hí họa vẽ một bà mẹ nằm khóc trên xác đứa con bà
bị lính Israel giết chết trong khi trong bụng bà đang mang một cái thai, nắm
chặt một khẩu AK-47.
Bằng chứng về sự bùng nổ dân số này được thấy trên khắp đất Gaza,
nơi mọi con đường đều là một sân chơi của trẻ con. Một người ngoại quốc
đi qua sẽ ngay lập tức thu hút cả bày trẻ hiếu kỳ và ồn ào. Một nửa dân số ở
độ tuổi 14 hay trẻ hơn. Hai phần ba dân số dưới 25 tuổi. Đây là những "Đứa
trẻ Ném Đá" những thanh thiếu niên bạo loạn gây khiếp sợ cho những
người dân Israel sống trên Dải Gaza. Bây giờ chúng hi vọng hoàn thành
nhiệm vụ nhờ sự giúp đỡ của các anh lớn của chúng với súng và bom.
Trong thời kỳ đầu của Intifada, cũng như trong thời kỳ thứ hai này, bạo loạn
là một thách thức không chỉ đối với những người Israel áp bức, nhưng cũng
là một sự thách thức đối với cả một thế hệ người Ả Rập thờ ơ.
Trong ít năm dưới thời Palestine tự trị, trong giai đoạn yên ắng giữa hai
thời kỳ của Intifada, đời sống ở Gaza có một bầu khí tương đối bình
thường. Phụ nữ bây giờ lại có thể ra đường mà không phải che mặt và
không sợ bị những tên Hồi giáo quá khích sách nhiễu. Bãi trước sinh động
trở lại với các gia đình thư giãn trên cát và các quán ăn cho những gia đình
đủ may mắn để có công ăn việc làm và một khoản thu nhập kha khá.
Nhưng ngay cả vào năm 1998, người ta cũng có thể cảm nhận được sự
thất vọng đang xâm nhập. Tôi đến thăm Muhammad Abu Sisi, cha của
