Vào ngày thứ Bảy trước Chủ nhật Phục sinh, theo lịch phương Đông,
Lửa Thánh được cho là xuống từ trời tới mồ của Chúa Kito, nơi Thượng
phụ Hy Lạp đợi để nhận nó và chuyển nó tới các tín hữu.
Các đám đông Kito giáo người Palestine, được bổ sung bằng các khách
hành hương từ Hy Lạp, Cyprus, Ai Cập, và Nga, bắt đầu tụ tập từ sáng sớm,
đôi khi ở lại qua đêm vào ngày thứ Sáu Tuần Thánh. Những cụ bà mặc đồ
đen đổ nước hay dầu thơm trên phiến màu hồng ở lối vào nơi được tin là
thân thể của Jesus được xức dầu trước khi chôn. Chất lỏng, được thấm
đượm sự linh thánh, được người ta lấy bọt biển hay khăn tay nhúng vào và
giữ trong chai để vẩy ở nhà, hoặc uống như một phương thuốc. Một số phụ
nữ còn chùi áo lót mới lên tảng đá, để dành mặc vào ngày chôn cất họ. (Các
du khách thuộc thế kỷ XIX than rằng các khách hành hương có thể biến nhà
thờ thành nhà thổ vì họ tin rằng đứa trẻ được sinh ra khu vực này sẽ được
chúc phúc).
Vào cuối buổi sáng, đám đông lộn xộn được nhét vào từng chỗ nứt nẻ
của nhà thờ. Giàn giáo được dùng để sửa chữa liên tục oằn xuống đáng sợ
dưới sức nặng của các chàng trai leo lên để trông rõ hơn. Đám đông được
phân chia cẩn thận: Người Hy Lạp ở bên phải, người Armenia, Copt, và
những nhóm nhỏ hơn khác được dồn về bên trái. Những người trong ban tổ
chức cố mở lối từ cổng vào tới phiến ngọc đỏ dùng để đóng mộ.
Điện thờ thiêng nhất trong giới Kito giáo nằm xa khỏi cảnh hùng vĩ.
Nó tối đen, chật hẹp, giống cái động của tu sĩ hơn là các thánh đường sừng
sững của châu Âu. Nó nằm khuất trong khu chợ Hồi giáo, lối vào chính của
nó giống như lối thoát hiểm của rạp chiếu bóng tồi tàn. Bên trong nhà thờ
ngổn ngang các đồ thảm, đèn, hình tượng, và các bức tranh thánh của các
giáo phái đua nhau dàn ra để chiếm chỗ. Những ghi chép của Herman
Melville đã có lý khi nói: "Mộ Thánh (không người Do Thái nào được phép
ở trong nhà thờ của Mộ Thánh)-cái vòm để nát-cây cột gần hư... các bậc
