1895, Herzl xuất bản cuốn Nhà nước Do Thái, kêu gọi người Do Thái đi cư
hàng loạt có tổ chức khỏi châu Âu tới quốc gia mới.
Lần đầu tiên Herzl đã đọc cuốn Tự Giải phóng của Leo Pinsker trước
khi sắp phân phát cuốn Nhà nước Do Thái do "sự đồng thuận đến ngỡ
ngàng" với tác phẩm của ông, ông nhận thấy, "quả là tốt khi tôi không biết
gì về điều đó-hay có lẽ tôi quên khuấy công việc mà tôi đã thực hiện".
Chaim Weizmann, Tổng thống đầu tiên của Israel, người đã từng là
sinh viên Nga học ở Berlin, nhớ lại rằng từng từ của "nhà nước Do Thái"
xuất hiện như tiếng sét ngang tai. Weizmann viết rằng "Về cơ bản, Nhà
nước Do Thái không chứa đựng một ý tưởng mới nào cho chúng ta", nhưng
người Do Thái ở Nga bị quyến rũ bởi tính cách của Herzl. "Điều được cho
là vĩ đại với tên tuổi của ông là vai trò của Herzl là một người hành động, là
nhà sáng lập Đại hội Phục quốc Do Thái, và là tấm gương của sự táo bạo và
nhiệt thành" Weizmann nhận thấy thế.
Những vụ tàn sát Do Thái dưới thời Nga hoàng trong các năm 1881-82
tạo động lực cho phong trào tìm đường chạy trốn nghèo đói và sự phân biệt
đối xử. Giữa thời gian từ 1881 đến khi nổ ra Thế chiến I năm 1914, tổng
cộng có đến 2,75 triệu người Do Thái đã di cư, phần lớn từ Nga, nhưng
cũng cả từ những vùng phía đông Áo-Hung và Rumania. Phần lớn tới Mỹ
nơi có đến 11 phần trăm số người di cư. Năm 1894, cố vấn chính của Nga
hoàng, Konstantin Pobedonostsev, đã trình bày cách giải quyết vấn đề Do
thái: "Một phần ba sẽ chết đi. Một phần ba sẽ rời đất nước và một phần ba
bị đồng hóa hoàn toàn vào dân cư chung quanh".
Cuộc xuất hành mới đã bắt đầu từ vùng đất thống khổ ở Nga, nhưng
đối với phần lớn người Do Thái, vùng Đất Hứa là nước Mỹ, không phải Đất
Israel. Chỉ một tỉ lệ nhỏ-khoảng 2-3 phần trăm di dân-tới vùng đất của cha
ông, điểm đến được ưa thích thứ tư sau Mỹ, Canada và Argentina. Nhưng
