các lý tưởng của chủ nghĩa Phục quốc Do Thái rõ ràng không có ảnh hưởng
thực tiễn lắm lên những người Do Thái ở đông Ầu.
Trong số 55.000 đến 70.000 người Do Thái định cư ở Palestine trong
hai đợt, theo lịch sử Israel là Aliyah thứ Nhất và Aliyah thứ Hai. Nó là dòng
người Do Thái lớn nhất tới vùng Đất Thánh từ vụ trục xuất khỏi Tây Ban
Nha năm 1492. Nhiều di dân ban đầu tới những thành phố thánh truyền
thống để sống cuộc sống tận hiến tôn giáo. Nhiều người tái di cư, do chán
nản vì những gian khổ tự nhiên và kinh tế của cuộc sống ở Palestine. Nhóm
ở lại là hạt nhân trung kiên đi tiên phong trong việc tạo lập các khu kiều dân
nông nghiệp mới của Do Thái: những người khai sinh Israel trở thành chất
liệu của huyền thoại phong trào Phục quốc Do Thái.
Họ là những người phi thường của thời quá vãng của Israel, cho dù họ
thực sự vô danh. Như những thiên anh hùng của Homer, các hành động của
họ đã được tiểu thuyết hóa để tạo nên thời quá vãng của sự ngây thơ anh
hùng, hòa lẫn cuộc phiêu lưu nguy hiểm của những người tiên phong ở Tân
Thế giới với sự mong mỏi xa xưa là khôi phục Israel gần 2.000 năm sau vụ
phá đền thờ của đạo quân của Titus.
★
Đối với Zalman David Levontin, một viên chức ngân hàng ở
Kremenchug, ở nơi mà nay là Ukraine, sự lăng mạ cá nhân ở khách sạn tại
Kharkov hồi tháng Tư 1881 đã làm thay đổi quá trình diễn biến cuộc sống
của ông ta. Một tay phục vụ khách sạn xẵng giọng với ông ta là ông không
thể ở đây thêm nữa. "Xin lỗi ông, tôi không thể cho phép ông ở lại đây, lệnh
của cảnh sát trưởng về người Do Thái rất nghiêm khắc", Levontin nhớ như
in trong đầu như vậy.
Levontin 25 tuổi đầu đáp tàu về nhà, không thể quên được sự việc đã
diễn ra. "Những vấn nạn bắt đầu trỗi lên trong lòng tôi và đòi hỏi phải có
