đó. Anh ta bị chết ngạt hay chết vì khát? Chúa ơi, tôi hy vọng là khả năng
đầu tiên.
Tôi là tài xế lái xe tải kiêm trợ lý nhà xác của Sở cảnh sát giáo xứ St.
Edwards, thế có nghĩa là tôi đã chứng kiến vô vàn cái chết. Phần lớn thời
gian công việc khá trôi chảy - nếu có người chết trong nhà hay là do tai
nạn, một chuyên viên điều tra nguyên nhân tử vong và tôi sẽ đến đó, điều
tra viên sẽ làm công việc của mình, rồi tôi chuyển xác chết vào trong một
cái túi và đưa về nhà xác, ở đây tôi sẽ hỗ trợ bác sĩ pháp y tiến hành công
việc mổ xác. Công việc đó thật bẩn thỉu, hôi hám, nhớp nháp, đôi khi còn
tởm lợm và đau khổ.
Nhưng tôi yêu công việc này. Và không phải chỉ vì nó cho tôi được tiếp
cận dễ dàng với nguồn não người mà tôi cần để duy trì... chậc, “sự sống”
không phải là từ đúng. “Sự bất tử dễ chịu chăng?” Hay là “không thối rữa?”
Tôi lại rùng mình, mặc dù lần này là vì lạnh. Đã là đầu tháng Mười hai.
Trong khi ở phương Bắc tiết trời này hiếm khi lạnh đến nỗi khiến người ta
phải co quắp thì tôi lại sống ở phía Nam Louisiana từ khi mới sinh ra, và
nhiệt độ cứ dưới 10oC đối với tôi đã thuộc dạng lạnh điên cuồng rồi. Hơn
nữa, chỗ bọn tôi độ ẩm cao ngất, có nghĩa là trời vừa lạnh vừa ẩm. Và phải,
tôi là một con thỏ đế.
Tôi hì hục lùi lại và trèo lên qua cái lỗ trên sàn nhà. “Nghe này, sẽ phải
phá toàn bộ khu vực ấy ra thôi”, tôi bảo với Derrel Cusimano, chuyên viên
điều tra nguyên nhân tử vong mà tôi làm việc cùng. “Em chẳng có cách nào
lôi người đó ra cả. Hắn bị mắc kẹt rồi.”
Chắc nguyên bản mấy đường ống ấy được sử dụng để đưa những ống
dẫn hơi ra ngoài tòa nhà đổ nát nơi chúng tôi đang đứng, nhưng cái nhà
máy này đã được trang bị sửa sang nhiều lần trong hơn bảy mươi lăm năm
qua; những ống dẫn cũ đã bị bóc đi và số ống mới được đặt thay thế vào đó,
chứa mọi thứ từ nước cho đến đường dây dữ liệu. Cũng chẳng phải tất cả
những ống dẫn cũ đều đã được bỏ đi, và tôi có cảm giác đấy là lý do mà
