Từ các cổng vòm của tầng bên dưới nơi Astrid đang đứng, chục người đàn
ông mặc đồ trắng chạy ra giữa những người phụ nữ tới phía xa khoảng sân.
Một bài hát nhạc pop Hindi bắt đầu vang lên trong không trung, và số nam
nữ này nhảy múa đối diện với nhau theo tư thế đối mặt rất quyến rũ. Một
chục nữ vũ công khác mặc đồ sari màu tím và xanh dương rực rỡ ào tới từ
cổng bắc và cổng nam sân, nhanh chóng gia nhập họ, trong khi tiếng nhạc
càng lúc càng lớn hơn.
Bỗng nhiên bài hát vụt tắt, và các chớp cửa sổ trên phía đối diện bên kia
sân bật mở, để lộ một người đàn ông mặc bộ sherwani thêu vàng. Anh
vươn tay về phía Astrid, hát một bài cappella bằng tiếng Hindi. Rồi nhạc lại
nổi lên khi các vũ công tiếp tục dậm và xoay. Astrid bật cười, thấy vui với
màn biểu diễn kiểu Bollywood hiện ra trước mắt. Chắc chắn là Charlie
đứng sau vụ này! Chẳng trách anh lại hành xử rất lạ kể từ khi chúng ta tới
đây, cô nghĩ.
Người đàn ông biến mất đằng sau tháp canh, và mấy giây sau lại xuất hiện
trên khoảng sân dẫn theo một ban nhạc. Tất cả khiêu vũ theo tiếng nhạc, di
chuyển với đội hình không chê vào đâu được. Cô nhìn xuống người ca sĩ
chính đẹp trai mặc bộ đồ bằng vàng, sửng sốt nhận ra rằng đấy không phải
ai khác mà là Shah Rukh Khan, một trong những ngôi sao lớn nhất của Ấn
Độ. Cô chưa kịp phản ứng gì thì tiếng kèn trumpet đã vang lên khắp nơi,
tiếp đó là một tiếng gầm rất lạ. Quay sang cổng vòm chính dẫn vào sân,
Astrid mở to mắt vì ngạc nhiên.
Đi qua cánh cổng là một con voi được trang trí bằng đá quý và những hoa
văn màu vàng-và-hồng rực rỡ vẽ trên đầu, điều khiển bởi hai người quản
tượng mặc nguyên biểu chương và y phục hoàng gia Jodhpur. Trên lưng voi
là một chiếc ngai lộng lẫy bằng bạc, và vắt vẻo trên một chỗ ngồi trên đó,
mặc bộ sherwani nửa đêm mang họa tiết cánh hoa màu xanh dương cùng
với chiếc quần và khăn xếp rất hợp, là Charlie. Astrid há hốc miệng, và cô
chạy ra khỏi phòng tới chỗ mái hiên mở. “Charlie! Thế này là thế nào?”
