đây. Chắc chắn Citibank phải tốn kém hàng trăm triệu đô la để chứng kiến ý tưởng
này đổ bể. Rất may, không lâu sau đó John Reed đã tiếp quản, và Citigroup trở thành
một tập đoàn hùng mạnh, đáng mơ ước. Và vị Giám đốc điều hành nọ bị buộc phải
nghỉ hưu non.
Tôi kể câu chuyện này bởi vì nhiều thương hiệu lớn nhất của nước Mỹ từng được
những người như thế điều hành. Tính tự mãn từng lan tràn trong thế giới kinh doanh.
Có thể phần nào giải thích điều này là do sự khác biệt về thế hệ.
Dĩ nhiên, một thế hệ Baby Boomers hay một thế hệ X nào đó của Mỹ cảm thấy dễ
dàng hơn đôi chút khi so sánh với thế hệ của Thế chiến thứ hai hay những gì họ đang
tiếp quản. Cuối cùng, những ai sống sót sau cuộc Suy Thoái Khủng Khiếp đã bảo
toàn được thế giới cho dân chủ, tiếp tục phát triển thịnh vượng ở hầu hết những lĩnh
vực họ tham gia. Cuốn sách bán chạy gần đây nhất của Tom Brokaw, Cuốn Thế hệ Vĩ
Đại Nhất đã đề cập đến những người sinh sau Thế chiến thứ hai theo cách trực tiếp
nhất “Đây là thế hệ vĩ đại nhất mà một xã hội có thể sản sinh ra,” ông viết. Dĩ nhiên,
nói chung là ông đã đúng. Lòng tự tin mà thế hệ Thế Chiến thứ hai có được là từ
những trải nghiệm cay đắng.
Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ: Thế hệ điều hành lớn tuổi đã nghỉ hưu này tin rằng họ
không chỉ trải qua sóng gió của chiến tranh mà còn chứng kiến những khó khăn lộn
xộn của kinh doanh. Từ quan điểm nhỏ này, tôi mong điều khác. Với các tiêu chuẩn
hiện nay, các anh hùng uống ba ly Martine trong bữa trưa đã chơi một trò chơi quê
mùa.
Hai mươi hay ba mươi năm về trước, nếu đang sở hữu một thương hiệu vững chắc,
thương hiệu ấy sẽ có xu hướng phát triển tốt và vững chắc trong một thời gian dài.
Những hãng lớn đã thống trị như: CBS, NBC và ABC kiểm soát thị trường truyền
hình; Tập đoàn Sears thống trị hệ thống bán lẻ cho tầng lớp trung lưu. AT&T sở hữu
viễn thông và U.S Post Office sở hữu việc kinh doanh thư tín. Việc kinh doanh bảo
hiểm nhân thọ có thể còn manh mún, nhưng tất cả chúng tôi đều tương đối hài lòng.
Chúng tôi biết rõ đối thủ cạnh tranh của mình, chúng tôi kiếm ra nhiều tiền và chẳng
